‘Slapende reus' in België: “Zelfde potentieel als Liverpool”

Club Brugge is al een tijdje de alleenheerser in België, maar Union SG en KRC Genk kloppen op de deur. Ook Royal Antwerp FC verraste vriend en vijand door de dubbel te pakken in 2023. De grote rivaal, Beerschot, is dan weer veroordeeld tot degradatie naar de Challenger Pro League.

Dirk Kuyt loodste Beerschot vorig seizoen nog naar de titel in 1B en promotie naar de Jupiler Pro League. Een schrijnende situatie achter de schermen zorgde er mede voor dat de club bijna heel het seizoen de rode lantaarn van de Belgische eerste klasse was. Kuyt gaf een interview aan Het Laatste Nieuws en sprak straffe taal.

LEES OOK: ‘Antwerp wil deze winter in eigen land shoppen’

Slapende reus

Kuyt is een grote naam in het voetbal en is onder meer een icoon bij Liverpool. Hij nam de staf van Beerschot eens mee naar een 'Legends Game' van The Reds. Volgens de Nederlandse oefenmeester heeft Beerschot ondanks de sportieve resultaten een enorm potentieel.”Weet je, ik heb voor Liverpool gespeeld, voor Feyenoord, voor Fenerbahçe. Allemaal prachtige clubs. Beerschot heeft, op zijn niveau, hetzelfde potentieel.”

Volgens Kuyt heeft Beerschot de juiste investeringen nodig. Hij noemt de Antwerpse club dan ook een ‘slapende reus’. “Deze club, in deze stad, met deze fans… Dit is een sleeping giant. Met de juiste structuur en de juiste investeringen is hier echt veel mogelijk.” Kuyt kampte afgelopen seizoen met veel strubbelingen achter de schermen. Onder meer de transfer van Thibaud Verlinden naar concurrent OHL deed veel pijn.

Gouden raad

Kuyt heeft ook gouden raad voor Beerschot. “Ik heb wel al nagedacht over wat hier zou moeten gebeuren. Wat ik nu ga zeggen, zeg ik niet om kritiek te uiten op de eigenaar, wel omdat ik het beste voor heb met Beerschot, maar volgens mij is het belangrijk dat de club weer van de mensen hier wordt, van supporters, mensen die de club kennen. Dat zou de redding kunnen zijn.”

De Nederlandse T1 zal aan het einde van het seizoen waarschijnlijk afscheid nemen van Beerschot. De voormalige speler van Feyenoord en Liverpool werd vorig seizoen kampioen in de Challenger Pro League, maar dit seizoen ging het van kwaad naar erger. Al vrijwel vanaf de start leken de Kielse Ratten veroordeeld tot degradatie naar 1B, en zo geschiedde…