Favorieten foutloos: eerste halve finalisten UECL bekend

In de Conference League worden donderdagavond de tickets voor de halve finales uitgedeeld. In de vooravond lieten de favorieten zich alvast op geen fout betrappen. Zo wisten Real Betis en ACF Fiorentina zich beiden te kwalificeren.

De grote favoriet voor de eindzege in de derde Europese clubcompetitie is Chelsea FC, dat later op de avond een 0-3-voorsprong verdedigt op eigen veld tegen Legia Warschau. Om het de Blues nog ietwat lastig te maken wordt vooral op twee clubs gerekend. Eén daarvan is Real Betis.

LEES OOK: Werk voor Gent: De Mil doet transferuitspraak vlak na Hibernian

Duel der Belgen-killers

De Spaanse subtopper, die eerder deze campagne nog de maat nam van AA Gent, werd voor het seizoen al gerekend bij de kanshebbers op de eindzege. Op weg naar de halve finale moest het wel zien af te rekenen met het Poolse Jagiellonia Bialystok, dat op zijn beurt de boeman was voor Cercle Brugge. De heenmatch won Betis alvast met 2-0.

Bakambu schiet Real Betis richting de halve finale! 🥳🇨🇩 pic.twitter.com/2i6039tTzW

— Play Sports (@playsports) April 17, 2025

Tijdens de return in Polen beperkten de Spanjaarden zich aanvankelijk dan ook tot het controleren van de partij. Meer dan een afgekeurde goal kon Bialystok daar aanvankelijke niet tegen in brengen. Pas in de slotfase ontpofte de partij helemaal. Bakambu zette Betis op voorsprong, waarna Churlinov vrijwel meteen gelijk maakte. Vervolgens voorkwam de VAR een penalty voor de bezoekers. Maar het 1-1-gelijkspel was ruim voldoende voor Betis om door te stoten.

Fiorentina zonder overschot

Naast Betis is ook Fiorentina zeker van een plek in de halve finales. De Italianen hielden Club Brugge vorig seizoen nog uit de finale, waarin ze uiteindelijk verloren van OIympiacos. Een jaartje eerder was West Ham United dan weer te sterk in de eindstrijd. Fiorentina jaagt dus op zijn derde UECL-finale op rij. Daarvoor moest het in de kwartfinales wel afrekenen met de Sloveense stuntploeg NK Celje.

Fiorentina had een week eerder de heenmatch met 1-2 gewonnen en die zege bleek ook doorslaggevend. Op eigen veld kwam het weliswaar op voorsprong, maar bij de start van de tweede helft bogen de Slovenen de situatie helemaal om. Uiteindelijk was het Kean die niet veel later voor de 2-2 zorgde en zijn ploeg zo behoedde van de verraderlijke verlengingen en eventuele strafschoppen.