Olivier Plancke
De positie van Andries Ulderink bij Antwerp FC wankelt na een matige start, en de naam van Hein Vanhaezebrouck duikt opnieuw op als mogelijke opvolger. De ervaren coach werd in het verleden al vaker in verband gebracht met Antwerp, en ook nu zien analisten zoals Patrick Goots en Frank Raes hem als een ideale kandidaat. Vanhaezebrouck, momenteel vrij na zijn vertrek bij AA Gent, heeft in het verleden geflirt met de club en stond al meermaals op de radar van voorzitter Paul Gheysens. Hoewel hij zich nu focust op tv-werk en familie, blijft de vraag of hij toch nog een comeback overweegt. Als Ulderink geen ommekeer forceert, kan Gheysens mogelijk eindelijk zijn ‘droomcoach’ binnenhalen.
LEES OOK: Gheysens op puntje van zijn stoel: hoeveel krediet nog?
Vanhaezebrouck zou de ideale trainer zijn voor AntwerpJonas De Roeck werd vorige maand verrassend ontslagen bij Antwerp FC, daags nadat de club zekerheid had over deelname aan de Champions Play-offs. Maar voorzitter Paul Gheysens wilde absoluut weer Europees voetbal halen en het vertrouwen in De Roeck was blijkbaar niet groot meer.
Na het ontslag van De Roeck werd analist en kenner van het huis Patrick Goots door Gazet van Antwerpen gepolst naar wie volgens hem een geschikte trainer zou zijn voor zijn ex-club.
“Hein Vanhaezebrouck zou de ideale trainer zijn voor Antwerp, vanwege zijn manier van voetballen", deed de voormalige spits een straffe suggestie. Door de vreemde timing van het ontslag van De Roeck werd verwacht dat Antwerp snel een nieuwe coach zou aankondigen.
En zo geschiedde. Niet Vanhaezebrouck, maar wel Andries Ulderink werd enkele dagen later officieel voorgesteld als de nieuwe coach.
De komst van Ulderink moest middels een schokeffect de spelersgroep nieuw leven inblazen, maar voorlopig heeft de Nederlander nog geen enkele overwinning geboekt en is zijn balans erg matig met amper 1 punt op 12.
Hein is eten en drinken voor Antwerp
Indien de Antwerpse revival er niet komt, vraagt Gazet van Antwerpen zich af of Hein Vanhaezebrouck niet de geknipte man is om voor een tabula rasa te zorgen. Frank Raes ging akkoord en stelde dat Vanhaezebrouck een coach is die alle aandacht naar zich toe zuigt.
Patrick Goots ging akkoord met Raes en verklapte dat die geruchten al jaren de ronde doen. “Het zou gewoon jammer zijn mocht Hein verloren gaan als trainer”, zei Raes. “Hein is iemand die een club naar zijn hand zet. Kunnen Gheysens en Overmars daarmee om?”
Voor Goots mag Ulderink blijven als hij voortborduurt op de goeie periode onder Mark van Bommel. “Maar als er straks wél een andere trainer komt, dan is Hein eten en drinken, hè. Zowel voor ons als voor het Antwerp-publiek.”
Vanhaezebrouck is vrij na het niet verlengen van zijn contract bij AA Gent. Momenteel houdt hij zich bezig met tv-werk als analist, en op 61-jarige leeftijd denkt hij aan zijn pensioen en gezin.
Na eerdere periodes bij KV Kortrijk, KRC Genk, Anderlecht en AA Gent lijkt een nieuwe Belgische club niet voor de hand te liggen.“Ik heb er al een paar gedaan, er liggen er een paar moeilijk”, zei hij in februari vorig jaar aan Het Laatste Nieuws.
Vanhaezebrouck naar Antwerp? Er was al wat geflirt
Eind vorig seizoen kwam de samenwerking met AA Gent en Hein Vanhaezebrouck ten einde. Bij Antwerp FC was de situatie rond Mark van Bommel toen eveneens onzeker.
De ambitieuze Nederlandse coach botste met de financiële realiteit van de club, die tot een lager tempo gedwongen werd. Van Bommel's enorme ambitie dreef hem naar de exit op de Bosuil, waardoor de positie van hoofdcoach bij Antwerp FC vacant werd.
In Mid Mid werd gesuggereerd dat Vanhaezebrouck weleens de overstap zou kunnen maken naar Antwerp FC na zijn vertrek bij AA Gent. Yanko Beeckman vroeg zich in de podcast af wat Vanhaezebrouck straks moet doen.
Sam Kerkhofs stelde Antwerp FC voor. “Die positie zal vrijkomen en er was al wat geflirt.” Beeckman zag Vanhaezebrouck als coach en Marc Overmars als Directeur Voetbalzaken een krachtige tandem vormen bij de Great Old. “Het zijn twee voetbalkenners, dus waarom zou dat niet werken?”
D’Onofrio wilde Vanhaezebrouck naar Antwerp FC halen
In het verleden is er al meermaals gespeculeerd over een mogelijke samenwerking tussen Hein Vanhaezebrouck en Antwerp FC. Zo'n vijf jaar geleden, in april 2019, werd de coach voor het eerst in verband gebracht met de Great Old.
Toen was de positie van de toenmalige coach, Laszlo Bölöni, onduidelijk en hoogst onzeker. Christian Vandenabeele, destijds journalist bij het ter ziele gegane Sport/Voetbalmagazine, zag Antwerp als een serieuze optie voor Vanhaezebrouck.
“Antwerp lijkt mij wel een optie, mocht Laszlo Bölöni daar inderdaad vertrekken: een ambitieuze club die aan het groeien is met een West-Vlaamse voorzitter nog wel.” Op dat moment was Vanhaezebrouck clubloos na zijn pijnlijke ontslag enkele maanden eerder bij Anderlecht.
Achteraf bevestigde Luciano D’Onofrio zelfs dat de kans groot was dat Vanhaezebrouck in die periode aan de slag zou gaan bij Antwerp. De toenmalige technisch directeur van RAFC had een interessant gesprek gehad met Vanhaezebrouck, en de coach zelf bevestigde de interesse van Antwerp in hem.
Op dat moment liet Vanhaezebroucks situatie niet toe om meteen weer als hoofdcoach aan de slag te gaan, na de turbulente periode bij Anderlecht.
Exit Priske: Gheysens is een fan van Vanhaezebrouck
Twee jaar geleden laaiden de speculaties over een mogelijke komst van Hein Vanhaezebrouck naar Antwerp FC opnieuw hoog op. Op dat moment was het duidelijk dat de club niet zou doorgaan met de toenmalige coach, Brian Priske, wat Vanhaezebrouck naar voren schoof als mogelijke opvolger van de Deen.
In de podcast 90 minutes liet presentator Aster Nzeyimana destijds doorschemeren: “Ze gaan voor Hein.” Ook panellid Sam Kerkhofs sloot deze optie niet uit.
Er werd gesuggereerd dat Paul Gheysens al geruime tijd een bewonderaar was van Vanhaezebrouck en dat de voorzitter van Antwerp hem zag als de gedroomde opvolger voor Priske.
Opvallend genoeg bevond Vanhaezebrouck zich destijds ook in een situatie waarin zijn contract afliep, net zoals dat vorig seizoen het geval was.
