Lierse SK is redelijk aan het seizoen begonnen. Na elf wedstrijden telt de ploeg elf punten en staat het… elfde. De Pallieters staan tegen KV Oostende voor een belangrijke wedstrijd met het oog op het behoud. In een interview met VoetbalNieuws heeft Carl Hoefkens het over Lierse, de degradatiestrijd, de titelkandidaten en de defensie van
Club Brugge.
Zaterdagavond ontvangt Lierse Oostende, een match die niet te onderschatten valt, meent de 22-voudige international. "Het is een belangrijke wedstrijd. Als wij verliezen, komen zij op negen punten, terwijl wij er elf hebben."
"Als wij winnen, slaan we een kloof", gaat hij verder, "en dat zou van pas komen want in de terugronde spelen we onze wedstrijden tegen de rechtstreekse tegenstanders bijna altijd uit." Maar hij gelooft erin. "Ik wil altijd winnen, en ik denk dat we over de nodige kwaliteiten beschikken."
"Hopen op Club Brugge"
Vorig weekend verloor Lierse met 4-0 van KRC Genk. De Pallieters speelden dit seizoen al tegen zowat alle topploegen. Wie maakt volgens Hoefkens het meeste kans om kampioen te worden? "Het is nog vroeg om dat te zeggen. De Play-Offs zullen daarover uitsluitsel brengen."
"Voor de topploegen is het belangrijk om in goede conditie en met een goed gevoel aan de Play-Offs te beginnen.Uiteindelijk wordt alles daarin beslist, dat hebben we de voorbije seizoenen al altijd gezien", blijft hij op de vlakte. "Maar persoonlijk hoop ik natuurlijk op Club Brugge", voegt de ex-aanvoerder van
Blauw-Zwart eraan toe.
De verdediger volgt de prestaties van Brugge nog steeds op de voet. Of hij nog altijd zijn plaats zou hebben bij Brugge, kan hij niet zeggen. "Dat weet ik niet. Die twee gasten doen dat goed. Bjorn (Engels, red.) ken ik al langer, dat is een vriend van mij. En ook Brandon (Mechele, red.) speelt sterk. De toekomst is aan de jeugd. Ik zou nog wel mijn plaats hebben in de kern, maar in de basisploeg… dat weet ik niet."
"Ik ben een andere speler geworden"
Met zijn vijfendertig lentes is Hoefkens de ouderdomsdeken op het Lisp. Hij staat de jongeren bij met raad en daad. "Dat wordt ook van mij verwacht", vertelt hij. "Ik ben hier niet enkel om te voetballen, maar ook om vertrouwen te geven aan de jongeren."
Een van die jongeren is Tony Watt, gehuurd van Celtic Glasgow. Hoe goed is de Schotse spits volgens Hoefkens? "Dat is een goede speler. Zijn intrinsieke kwaliteiten zijn gigantisch, maar hij moet nog hard werken. Volgens mij is dat een ruwe diamant. Als je die kan slijpen, kan dat een grote worden."
Afgelopen zomer keerde Hoefkens na twaalf jaar terug op het Lisp. In de trainersstaf herkende hij Stanley Menzo en Eric Van Meir, waarmee hij in de jaren negentig samenspeelde en de titel pakte. "Er is intussen heel veel veranderd", vindt hij.
"Ik ben nu een andere speler dan vroeger, en ook zij hebben hun parcours afgelegd. Het is niet zo dat dat mijn allerbeste vrienden zijn, maar het is soms wel een voordeel dat we elkaar al langer en beter kennen."
LEES OOK:
Hoefkens verklaart plots bezoek aan ziekenhuis
Dieter Bauwens
