Jannick Lanckriet
Wanneer Rudi Garcia vrijdag zijn selectie voor de Rode Duivels bekend maakt, lijkt de kans zeer groot dat daarin enkele ervaren pionnen zullen terugkeren. Axel Witsel is een grote kandidaat voor een comeback, ondanks dat hij intussen al 36 jaar oud is.
De timing van zijn terugkeer is ook opvallend omdat Witsel dezer dagen bij Atletico Madrid zelden nog van de bank komt. Vorig seizoen was onze landgenoot nog een vaste waarde voor Diego Simeone, maar dit seizoen komt hij alsmaar minder in actie.
LEES OOK: WK-selectie Rode Duivels: Raes schrijft één naam al af
Witsel vertrekt bij AtleticoIn totaal kwam Witsel dit seizoen nog maar negentien keer in actie. Zijn laatste speelminuten dateren alweer van 25 januari, toen hij tegen Villarreal nog eens mocht starten. Hij zit intussen dus al twee maanden aan de bank gekluisterd.
Daardoor lijkt de kans vrijwel onbestaande dat Atletico het aflopende contract van Witsel nog zal verlengen. Hij zal in de zomer dus wellicht op zoek moeten naar een nieuwe uitdaging. Gezien zijn leeftijd lijkt de kans groot dat het meteen ook zijn laatste club zal worden.
Terugkeer naar Standard wellicht niet als speler
De voorbije jaren werd Witsel al regelmatig gelinkt aan een terugkeer naar Standard, de club waar hij zijn jeugdopleiding kreeg en zijn profcarrière begon. Hij zou daarmee het voorbeeld kunnen volgen van verschillende andere Duivels die op latere leeftijd naar eigen land terugkeerden.
Maar tegenover Sudpresse geeft Witsel de Rouches weinig hoop. "Terugkeren naar Standard? Dat zal eerder in een andere rol dan speler zijn", klinkt het immers veelbetekenend.
