Binnen een week staat de eerste interland-periode van 2025 op het programma. De Rode Duivels strijden tegen Oekraïne om het behoud in de eerste divisie van de Nations League. Dat wordt tevens de vuurdoop van bondscoach Rudi Garcia en dus is het reikhalzend uitkijken naar diens eerste selectie.
De Fransman werd begin dit kalenderjaar aangeduid als opvolger van Domenico Tedesco en zal de komende WK-cyclus in goede banen moeten leiden. Maar het behoud in de Nations League wordt dus zijn eerste grote opdracht. Daarvoor rekent hij op een aantal vaste waarden. zoals Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku, Youri Tielemans, ..., zullen ongetwijfeld hun plek behouden.
Maar Garcia zal ook zijn eigen accenten leggen. De terugkeer van Thibaut Courtois is daar alvast één van. Ook andere spelers die onder Tedesco op een zijspoor zaten, mogen hopen op een nieuwe kans. Daarnaast zijn er verschillende spelers uit de Jupiler Pro League die in aanmerking komen voor een selectie. Dat blijkt uit de namen die inmiddels uit de voorselectie lekten.
Steuckers houdt zich klaar
De nieuwe bondscoach wil echter ook de nodige ervaring in zijn selectie hebben. Vandaar dat routiniers als Axel Witsel, Dries Mertens, Christian Benteke, ... opnieuw in beeld zijn. Maar uiteraard zal Garcia de nivellering die onder Tedesco werd ingezet niet volledig stopzetten. Volgens Het Nieuwsblad mogen enkele nieuwe gezichten dan ook hopen op een definitieve selectie.
Jarne Steuckers bijvoorbeeld, auteur van een puik seizoen bij KRC Genk en beschikkend over een ander profiel dan de huidige flankaanvaller. Hij zit alvast in de voorselectie. Jorthy Mokio en Mika Godts worden mogelijk beloond voor hun doorbraak bij Ajax. Garcia liet eerder al verstaan dat de twee jonge talenten op zijn radar staan. Mokio kan overigens profiteren van de blessures op het middenveld.
Stassin of Lynen?
Dat laatste geldt echter ook voor Senne Lynen. De oud-sterkhouder van Union SG is in de schaduw bezig aan een sterk seizoen bij Werder Bremen. Zijn selectie zou voor het grote publiek een grote surprise zijn, al denkt de middenvelder daar anders over. "Mocht Garcia me erbij halen, dan zou dat voor mij geen zotte verrassing zijn", liet hij recentelijk nog verstaan. Als doublure voor spitsen Lukaku en Loïs Openda, laat HNB dan weer de naam van Lucas Stassin vallen. Die haalde eveneens de voorselectie en is de laatste weken sterk bezig bij Saint-Etienne in de Ligue 1. Een competitie die Garcia maar al te goed kent ...
