Pré-selectie Duivels: Anderlecht-debutant en 37-jarige comeback

Aanstaande vrijdag maakt kersvers bondscoach Rudi Garcia zijn selectie bekend voor het Nations League-tweeluik tegen Oekraïne. Inmiddels dropte de Franse oefenmeester alvast een ruime voorselectie van ruim 50 spelers. En daaruit komen steeds meer namen naar buiten.

Voor de nieuwe bondscoach worden de duels tegen Oekraïne zijn grote vuurdoop. En dus is het uitkijken naar welke spelers hij zal oproepen. Een aantal vaste krachten, zoals Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku, Youri Tielemans, ..., zullen ongetwijfeld hun plek behouden. Er worden echter ook de nodige veranderingen verwacht.

Sowieso staat Thibaut Courtois voor zijn terugkeer. Ook andere spelers die onder Tedesco op een zijspoor zaten, mogen hopen op een nieuwe kans. Daarnaast zijn er verschillende spelers uit de Jupiler Pro League die in aanmerking komen voor een selectie. Dat blijkt uit de namen die inmiddels uit de voorselectie lekten.

LEES OOK: Garcia houdt adem in: sterkhouder in allerijl naar België

Stroeykens in plaats van Thorgan

Zo raakten de voorbije dagen bekend dat Hans Vanaken, Maxim De Cuyper, Brandon Mechele, Joaquin Seys (allen Club Brugge), Bryan Heynen, Matte Smets, Jarne Steuckers (KRC Genk), Olivier Deman, Senne Lammens, Zeno Van den Bosch (Antwerp FC), Leander Dendoncker, Killian Sardella en Thorgan Hazard (RSC Anderlecht) in de voorselectie zitten. Al zou dat volgens La Dernière Heure niet helemaal kloppen.

Het Waalse medium stelt immers dat niet Hazard, maar wel Mario Stroeykens mag hopen op een selectie. Niet onlogisch. Hazard stond de eerste seizoenshelft aan de kant met een zware blessure en heeft het sindsdien lastig om op constante basis zijn gewenste niveau te halen. Stroeykens was de voorbije maanden dan weer een grote smaakmaker. Al blijft ook hij onder niveau sinds zijn recente blessure.

Herkansing voor dertigers

Stroeykens heeft wel het voordeel van zijn jeugdigheid, al blijkt leeftijd duidelijk geen rol te spelen voor Garcia. Zo werd eerder al gemeld dat Axel Witsel (36) mogelijk zijn comeback maakt. En volgens Het Laatste Nieuws mogen nog drie dertigers hopen op een herkansing. Ook Dries Mertens (37), Christian Benteke (34) en Michy Batshuayi (31). Die eerste twee werden nochtans niet meer geselecteerd sinds 2022. Maar Mertens doet het goed bij Galatasaray en Benteke blijft in de MLS aan de lopende band scoren. Bovendien zou hun ervaring voor meer evenwicht in de spelersgroep kunnen zorgen.