'Clash escaleert: publiekslieveling slaat Anderlecht KO'

Théo Leoni, de publiekslieveling van Anderlecht, wil graag een langdurig contract bij de club, maar de onderhandelingen slepen aan. Hoewel hij openstaat voor een verlenging tot 2030, vindt hij het huidige voorstel financieel onvoldoende. Beide partijen zitten in een patstelling, vergelijkbaar met twee boksers die wachten op de eerste klap. Ondertussen daalt Leoni’s vorm en is hij geen onbetwiste basisspeler meer. Sportief directeur Olivier Renard moet nu snel handelen om de situatie op te lossen en verdere contractuele problemen bij Anderlecht te voorkomen.

LEES OOK: 'Renard pakt uit met komst van ex-Rode Duivel'

Leoni wil contract voor het leven tekenen

Théo Leoni was vorig seizoen een van de grote uitblinkers bij . De chouchou van het Lotto Park stond helemaal bovenaan de lijst van La Dernière Heure met een score van 6,5 op tien, waarmee hij de beste Anderlecht-speler van het vorige seizoen was.

Dit jaar was het zijn persoonlijke ambitie om incontournable te worden bij Anderlecht. Thomas Chatelle verklaarde in Het Belang van Limburg dat dit het jaar is om echt te ontploffen en dat Leoni de volgende stap in zijn carrière moet zetten.

Daarnaast verklaarde Leoni dat hij zich "chez moi" voelt bij Anderlecht. Met een lopend contract tot juni 2026 zei Leoni dat hij een contract voor het leven wil tekenen in Brussel, mits het een deal is waar hij zich in kan vinden.

Jesper Fredberg, toenmalig CEO Sports van de club, verklaarde eind vorig seizoen dat hij van plan was het contract van de publiekslieveling voor nog eens vijf jaar te verlengen.

Leoni wil waar voor zijn engagement

Medio juli startten de onderhandelingen tussen Anderlecht en Théo Leoni om zijn contract open te breken, maar volgens La Dernière Heure was het verschil tussen de salarisverwachtingen en het aanbod van de club te groot.

Het eerste voorstel werd daarom niet aanvaard door de speler en zijn entourage. Leoni heeft er geen enkel probleem mee om zich te verbinden aan een contract van vijf jaar, zelfs als dat betekent dat een potentiële koper een hoge prijs zou moeten betalen om hem binnen te halen.

Maar hij wilde ook een salaris dat in lijn is met deze langetermijnverbintenis. Het aanbod was voor hem niet voldoende. Leoni was er bovendien van overtuigd dat hij in een sterke positie verkeert met een contract dat pas in juni 2026 afloopt.

Anderlecht en Leoni: “Net als twee boksers”

Als er komende zomer geen overeenstemming wordt bereikt over een contractverlenging, dan gaat Théo Leoni het laatste jaar van zijn contract in en kan hij daarvan profiteren om tegen een laag bedrag te vertrekken.

Dit is echter noch het doel van de club, noch van de middenvelder. Het doel was altijd om een gemeenschappelijke basis te vinden, maar niemand onderneemt actie om zichzelf niet in een zwakke positie te plaatsen.

"Het is net als twee boksers die weigeren de eerste klap uit te delen, uit angst dat hun tegenstander daardoor een kans krijgt om te slaan", schreef La Dernière Heure.

De onderhandelingen tussen Anderlecht en Leoni verlopen moeizaam. Volgens Le Soir overwoog Anderlecht daarom zelfs een vertrek van Leoni tijdens de vorige zomermercato. "Iedereen is te koop, als je maar de juiste prijs betaalt."

Renard moet snelheid pakken

Dit seizoen slaagt Théo Leoni er echter niet in om de volgende stap te zetten. Hij is niet de Leoni van het vorige seizoen. Marc Degryse stelde in Het Laatste Nieuws dat de middenvelder vaak wegzinkt en te afwezig is.

De analist verklaarde dat je hem niet kan blijven beschermen omdat hij een jongen van de club is. "Men moet strenger worden bij Anderlecht. Leoni zit duidelijk in een negatieve spiraal en is niet langer een vaste basisspeler."

Hij is een stille, hardwerkende kracht op het middenveld, maar krijgt de kritiek dat hij te weinig gevaar creëert. Toch is Anderlecht nog steeds bereid om zijn contract open te breken.

Olivier Renard, de nieuwe sportief directeur van Anderlecht, bevestigde eind februari dat de contractverlenging tot 2030 nog steeds op tafel ligt. "Hij heeft een aanbod ontvangen, maar neemt er de tijd voor. Het is zijn keuze, maar het had eerder opgelost moeten zijn", zei Renard aan La Dernière Heure.

Anderlecht versus Leoni

Volgens Le Soir heeft Olivier Renard namelijk gezworen om in de toekomst niet meer in contractuele situaties te belanden zoals die van Théo Leoni, Mario Stroeykens en Yari Verschaeren, wiens contracten in juni 2026 aflopen.

Het moeten verlengen van een speler in een dergelijke situatie kost het management 30 tot 40% extra, terwijl Anderlecht in zulke gevallen niet in een sterke onderhandelingspositie zit tegenover de spelers en andere clubs.

Beide partijen willen samenwerken, maar Anderlecht weet dat de tijd in hun nadeel is. Hoe langer de Mauves wachten met het vastleggen van Leoni, hoe meer druk hij op hen kan uitoefenen.

Renard moet nu de verloren tijd inhalen, want de speler wacht al lang op een eerste signaal van Anderlecht. Lees: een voorstel met verbeterde voorwaarden.