Na het teleurstellende seizoen vorig jaar, waarin AA Gent slechts twaalfde werd in de
Jupiler Pro League, lijken de Gentenaars ook nu weer te moeten knokken voor een plaats in Play-Off 1. Hannes Van der Bruggen gelooft er in, vertelt hij aan VoetbalNieuws.
Momenteel staat Gent achtste. Maar volgens Van der Bruggen hebben de
Buffalo's voldoende kwaliteit in huis voor Play-Off 1. "Het bestuur heeft deze kern samengesteld met het oog op Play-Off 1 en ik denk dat we ook voldoende kwaliteiten hebben om die ambitie waar te maken. Ik weet ook niet hoe het komt dat dat er voorlopig niet uitkomt. Maar we staan ook niet ver van de top-zes. Twee wedstrijden winnen en we staan weer waar we moeten staan."
Om die ambitie waar te maken, moet komend weekend worden gewonnen van Cercle Brugge, beseft hij ook. "Als we Play-Off 1 willen halen, moeten we thuis winnen van Cercle, dat weet iedereen. En zo willen we ook de criticasters de mond snoeren." Dat wordt geen eenvoudige opdracht, want Cercle zit in een goede periode. "Ze hebben gewonnen op KV Mechelen en gelijkgespeeld tegen Zulte Waregem, dus het zal ook voor ons niet makkelijk zijn om te winnen. Maar geen enkele wedstrijd in België is makkelijk."
"Aanvoerdersband was beloning"
Van der Bruggen is pas twintig, maar hij lijkt nu al één van de anciens bij Gent. "Ik speel hier inderdaad al wel even, en ik ken de club, maar ik voel me geen ancien. Die rol is voor andere jongens weggelegd." Toch was hij vorig seizoen zelfs even aanvoerder, na een incident tussen Ilombe Mboyo en de supporters. "Dat was een ervaring. Ik denk niet dat veel spelers kunnen zeggen dat ze op hun negentiende kapitein zijn", vertelt de middenvelder. "Ik zag het als een beloning, omdat ik op dat moment wel goed aan het spelen was, al liep het voor de ploeg in zijn geheel niet."
Gent moest het een groot deel van vorig seizoen zonder Bernd Thijs stellen. Ook dit seizoen lijkt de ploeg dergelijk type, een aanjager, te missen.
"Bernd wordt gemist, dat is duidelijk", geeft Van der Bruggen toe. "Hij is enorm belangrijk voor de groep, zowel op als naast het veld. Hij is nu aan het revalideren en werkt ongelooflijk hard om terug te keren."
Hazard, Praet en Bruno op de bank
Van der Bruggen speelt ook voor de nationale beloftenploeg, al behoort hij niet altijd tot de selectie. Uiteraard droomt hij van het EK.
"Natuurlijk wil ik er altijd bij horen, maar als je onze wedstrijd tegen Noord-Ierland ziet: daar zaten jongens als Thorgan Hazard, Dennis Praet en Massimo Bruno op de bank. En dat zijn stuk voor stuk toppers in de Belgische competitie." Nuchter besluit hij. "Om mijn plaats in de selectie te verdienen, moet ik zorgen dat ik bij Gent altijd speel.â€
LEES OOK:
'Onverwachte miljoenentransfer voor AA Gent'
Dieter Bauwens
