Nadat hij Club Brugge vorig seizoen vanuit een schijnbaar onmogelijke positie nog naar de landstitel loodste valt Nicky Hayen ook in het zogenaamde jaar van de bevestiging niet door de mand. Meer nog: samen met zijn troepen maakt de trainer ook op het Europese toneel indruk. Prestaties die mogelijk niet onopgemerkt voorbijgaan.
De voorbije weken werd hier en daar gesuggereerd dat behalve tal van spelers ook Hayen zelf, die zeker sinds de stunt tegen Atalanta eveneens in de kijker loopt, mag dromen van een stap hogerop. Hoewel het in dat scenario bijzonder snel zou gaan voor de coach valt het niet uit te sluiten dat een buitenlandse subtopper voor hem komt aankloppen.
Hayen out, Geraerts in?
Te meer omdat Philippe Clement en Alfred Schreuder, die naar respectievelijk AS Monaco en Ajax verhuisden, het pad al hebben geëffend. Mocht hij volgende zomer eventueel in hun voetsporen treden zit zijn opvolger wie weet al klaar in de coulissen, want in Extra Time oppert Filip Joos dat Karel Geraerts de volgende trainer wordt van Blauw-Zwart.
Die stelling wordt wel direct ontkracht door de ex-trainer van Union, die sinds zijn ontslag bij Schalke 04 af en toe dienst doet als tafelgast en het in die hoedanigheid opnam voor Bart Verhaeghe. De ambitieuze en passionele voorzitter van Club staat in het oog van de storm door zijn kritiek op de arbitrage, wat volgens Geraerts niet helemaal terecht is.
Respect voor Verhaeghe
"Dat is de persoon van Verhaeghe, die altijd heel ambitieus is. Hij staat nu voorop en zet zichzelf volop in de wind omdat niemand anders dat durft doen. Maar hij is ook zo streng voor zijn eigen spelers, trainers en medewerkers", ziet de voormalige middenvelder van Club geen graten in diens uithaal. Die steun is zoals Joos suggereert allicht geen toeval.
In het recente verleden stond Geraerts al meermaals op de radar in Jan Breydel, waar Verhaeghe de knopen weliswaar niet alleen doorhakt. Dat beide partijen gecharmeerd zijn door mekaar is echter duidelijk. Indien hij straks nog altijd vrij is, en Hayen effectief het ruime sop kiest, lijkt Geraerts dan ook opnieuw de ideale kandidaat om hem te vervangen.
