Krijgt Antwerp plots een absolute monsterboost?

Antwerp FC kampt met financiële uitdagingen, ondanks een forse omzetstijging van 69 naar 116 miljoen euro. Het recordverlies van 46,4 miljoen in 2023 werd deels teruggedrongen, maar de club blijft afhankelijk van eigenaar Paul Gheysens. Ooit standvastig in zijn “niet te koop”-standpunt, schakelde Gheysens intussen het Britse Tifosy in om externe investeerders te vinden. Namen uit de VS en het Midden-Oosten circuleren, en volgens CEO Sven Jaecques kan een kapitaalinjectie Antwerp een enorme boost geven. Een gedeeltelijke of zelfs volledige overname? Alles ligt open.

LEES OOK: 'Antwerp haalt opgelucht adem: megaboete vermeden'

Auditeur twijfelt of Antwerp overeind zal blijven

Antwerp FC sloot het seizoen 2022-23 af met een recordverlies van 46,4 miljoen euro, een stijging van 15%. Hierdoor dook het eigen vermogen van een bescheiden +1,3 miljoen naar een alarmerende -45 miljoen euro, waarmee de spaarpot volledig verdween.

Bovendien kampte de club met ernstige cashflowproblemen, wat opnieuw leidde tot een kapitaalinjectie door eigenaar Paul Gheysens. Toch zijn er ook positieve signalen.

In het nieuwste boekjaar voor seizoen 2023-24 stegen de inkomsten fors, van 69 miljoen naar 116 miljoen euro. En dat zonder de transferopbrengsten van George Ilenikhena, Mandela Keita en Jurgen Ekkelenkamp mee te rekenen.

Ondanks deze groei blijft Antwerp verlieslatend, al is het exploitatietekort flink gedaald: van 43 miljoen euro in 2023 naar 4,8 miljoen euro nu. Ook de kosten liepen op, van 112 miljoen naar 121 miljoen euro, waardoor de club uiteindelijk een nettoverlies van 12 miljoen euro noteerde.

Antwerp zet dus stappen in de juiste richting, maar blijft afhankelijk van de financiële steun van Gheysens, die opnieuw enkele miljoenen bijpast om de club draaiende te houden. De auditeur schreef onder het nieuwe boekjaar van Antwerp dat hij twijfelt of de club overeind zal blijven.

Gheysens lange tijd koppig: “Niet te koop”

Het aantrekken van een extra investeerder lijkt al maanden een logische oplossing om Antwerp FC financieel weer op koers te brengen. Toch gaf Paul Gheysens in januari vorig jaar aan hier niet voor open te staan.

De voorzitter wilde de controle behouden en hoopte op een stabilisatie van de financiële situatie, waarbij hij rekende op enkele grote transfers in de zomermercato.

Die gebeurden ook, maar waren niet voldoende om de verliezen te dekken. Sinds de zomer vorig jaar gingen er volop geruchten over potentiële overnemers.

Namen zoals Jozef Delcroix van Deldo, miljardair Fernand Huts, Jim Ratcliffe van het chemieconcern Ineos en zelfs de familie Mintjens werden genoemd.

De club zelf bevestigde echter niets van deze speculaties. Gheysens maakte zijn standpunt kort maar krachtig duidelijk in een reactie aan VRT Nieuws: "Niet te koop."

Gheysens eindelijk overstag: investeerders uit Midden-Oosten en VS?

Bijna twee jaar later stijgen de inkomsten van Antwerp FC van 69 miljoen naar 116 miljoen , maar blijft de behoefte aanwezig voor vers kapitaal. De zoektocht naar extra investeerders is vorig jaar dan ook op de agenda gezet.

De Tijd meldde dat Paul Gheysens het Britse gespecialiseerde bureau Tifosy heeft ingeschakeld om nieuwe investeerders te vinden voor de club.

Hoewel Gheysens niet van plan is om de club volledig te verkopen, is het wel de bedoeling dat hij een meerderheidsbelang behoudt. Nieuwe investeerders zullen de mogelijkheid hebben om in te stappen via een kapitaalverhoging en/of door een deel van Gheysens’ aandelen over te nemen. 

De verwachting is dat de nieuwe investeerders vooral uit het buitenland zullen komen, met name uit het Midden-Oosten en de Verenigde Staten.

Investeerder kan de club een ongelooflijke duw geven

Vorige week bevestigde Sven Jaecques, CEO van Antwerp FC, dat een externe investeerder de club zou kunnen helpen.

“Er structureel iemand bijhalen die zowel financieel als qua knowhow een meerwaarde kan bieden, daar moeten wij zeker heel goed over nadenken”, zei Jaecques aan Het Laatste Nieuws.

“Zoiets geeft je meer adem. Het zou die constante financiële druk ook wat wegnemen. Zo’n partij kan je organisatie, je marketing, je budget een ongelooflijke duw geven.”

Jaecques bevestigt aan de krant dat Paul Gheysens dat ook weet, en dat een externe, al dan niet internationale, investeerder - samen met een nieuwe tribune - de club kan klaarmaken voor het tweede hoofdstuk.

Jaecques verklaarde eerder aan Gazet van Antwerpen dat alle scenario's openliggen, zowel een gedeeltelijke als een volledige overname, mits de juiste prijs wordt geboden.