Olivier Plancke
Antwerp FC had gehoopt op een gouden transfer met Michel-Ange Balikwisha, die in 2021 voor een recordbedrag van 6 miljoen euro werd binnengehaald. Twee jaar geleden was SC Freiburg nog bereid om tot 20 miljoen te betalen, maar een gebrek aan constante prestaties en blessures deden zijn marktwaarde kelderen. Clubs als Celtic en Rennes haakten afgelopen zomer af, en zijn waarde daalde ondertussen met 36% naar 7 miljoen euro. Antwerp blijft hopen op een verkoop, maar de droomdeal lijkt definitief in rook op te gaan.
Antwerp wilde dikke winst maken met prestigetransfer
In de zomer van 2021 was Michel-Ange Balikwisha de inzet van een prestigestrijd tussen Club Brugge en Antwerp FC.
De toenmalige aanvaller van Standard werd de speelbal tussen beide topclubs, en op die manier schoot Balikwisha’s transferprijs kunstmatig omhoog naar een bedrag van maar liefst 6 miljoen euro. Standard pushte Balikwisha naar Brugge omdat Club meer transfergeld bood dan Antwerp.
Aan de andere kant bood Antwerp de aanvaller een hoger salaris, naar verluidt 800.000 duizend euro bruto per jaar vergeleken met 550.000 euro per jaar bij Club Brugge, en op de Bosuil zag hij ook meer speelkansen.
Paul Gheysens brak het clubrecord met een transfersom van 6 miljoen euro te betalen, waarmee hij de prestigestrijd met Bart Verhaeghe won. En natuurlijk met het doel om dikke winst te maken met een mogelijke toekomstige topverkoop van Balikwisha.
De klasse druipt eraf maar Balikwisha voldoet niet helemaal
Iedereen die de Jupiler Pro League van nabij volgt, is het roerend eens: Michel-Ange Balikwisha beschikt over buitensporig veel talent. Alleen komt het er niet altijd uit.
De ondertussen 23-jarige aanvaller pakt soms uit met de meest indrukwekkende acties en passes, die hij daarna afwisselt met onnodig balverlies of verkeerde keuzes.
Balikwisha toont regelmatig vlagen van zijn grote kunnen. Meestal zet hij zijn goede vorm voort in een reeks van meerdere wedstrijden, maar daarna is het steeds terug naar af.
“Bij Balikwisha druipt af en toe de klasse eraf”, zei Filip Joos in een interview met De Zondag. “Maar hij kent nog te veel momenten in een wedstrijd dat hij niet echt aanwezig is.”
Balikwisha heeft de hoge verwachtingen op de Bosuil nog niet helemaal ingelost, zeker niet als je de recordprijs van bijna zes miljoen euro in overweging neemt - de eerste echte prestigetransfer van het ‘nieuwe Antwerp’.
Freiburg wilde 20 miljoen betalen twee jaar geleden
“Als hij een constante vindt in zijn prestaties, dan overstijgt hij het niveau van de Jupiler Pro League”, stelde Het Laatste Nieuws. Ex-bondscoach Domenico Tedesco noemde zelfs spontaan zijn naam voor de aanvallende flankposities bij de Rode Duivels.
De plichtsbewuste aanvaller haalt nooit zijn neus op om vuile meters te maken, uitzonderlijk voor een speler op zijn positie. Stakke Van den Buijs voorspelde eerder al dat Antwerp FC hem zou kunnen verkopen voor het dubbele van de aankoopprijs.
Ook Anders Nielsen, voormalig assistent-coach bij Antwerp, is ervan overtuigd dat Antwerp hem uiteindelijk met een stevige winst zal verkopen en dat hij een mooie cent zal opbrengen.
In de wintermercato van 2023 schreef BILD dat SC Freiburg bereid was om tussen de 15 en 20 miljoen euro neer te tellen voor de getalenteerde aanvaller.
Het profiel van Balikwisha, die bekendstaat om zijn gedisciplineerde speelstijl en bereidheid om als aanvaller defensief werk te verrichten, leek zeer in trek in de Bundesliga. In augustus 2023 toonde ook VfB Stuttgart interesse in de jonge speler.
Marktwaarde crasht: -36%
Antwerp FC was in de vorige zomermercato van plan om Michel-Ange Balikwisha te verkopen bij een goed, maar een spierscheur begin augustus gooide roet in het eten.
Ook het loopwonder zelf wilde vertrekken. “Tja, Balikwisha zat met een blessure, waardoor we wisten dat het moeilijk werd”, blikte Sven Jaecques terug bij Gazet van Antwerpen.
“Twee clubs (Celtic en Rennes, red.) zijn blijven onderhandelen om hem eventueel nog binnen te halen, maar intussen weten we dat zulke clubs toch eerder op januari zullen focussen. Hij moet nu zo snel en fit mogelijk terugkeren en dan zien we wel wat er gebeurt.”
Ook in januari is Antwerp bereid om Balikwisha te laten gaan, maar vandaag heerst er geen interesse in de 23-jarige. Door blessures daalde zijn marktwaarde in het laatste jaar volgens Transfermarkt met 36% van 11 miljoen euro naar 7 miljoen.
