'Crisis dwingt City mercato op: toptargets al gelekt'

Manchester City verloor deze week ook van Juventus en raakt dus maar niet weg uit de hoek waar de klappen vallen. Dat blijft allicht niet zonder gevolgen voor de transferplannen. Volgens The Times overweegt City immers om in januari uit te pakken met de komst van een topmiddenvelder.

City was in de voorbije seizoenen dé toonaangevende club in Engeland en bij uitbreiding heel Europa. Ook in de huidige jaargang begon de titelverdediger in de Premier League behoorlijk dominant. Maar mede door het uitvallen van Ballon d'Or-winnaar Rodri en de wekenlange afwezigheid van Kevin De Bruyne, raakte de ploeg van coach Pep Guardiola op de dool.

LEES OOK: 'De Ketelaere hakt knoop door over transfer'

Versterking nodig

Sinds eind oktober werkte de grootmacht uit Manchester een tiental wedstrijden af. Daarvan wist het enkel de thuiswedstrijd tegen Nottingham Forrest te winnen. Tegen Feyenoord en Crystal Palace werd gelijkgespeeld, voorts ging de Engelse titelverdediger telkens onderuit. Hierdoor is het weggezakt naar de vierde plek in de Premier League en staat het slechts 22ste in de Champions League.

Aan Guardiola dus om zo snel mogelijk een uitweg te vinden voor deze malaise. Daarvoor rekent hij mogelijk op versterking tijdens de komende transferperiode. Bij The Times weet men dat City een recordomzet van zo'n 715 miljoen pond, een slordige 860 miljoen euro, heeft gedraaid. En een deel daarvan zou gebruikt worden om directe versterking te strikken.

Toptargets gelekt

Het genoemde medium beweert namelijk dat er drie namen met rood omcirkeld staan op de verlanglijst. Helemaal bovenaan pronkt Florian Wirtz. De kans is evenwel klein dat het goudhaantje van Bayer Leverkusen in januari van club wisselt. Bovendien trekken nog meer clubs aan de mouw van de jonge Duitser, waaronder Real Madrid.

Een meer realistisch scenario is dat City op Wirtz wacht tot na het seizoen en tijdens de wintermercato mikt op een speler die ingezet kan worden op de positie van Rodri. Daarvoor staan twee spelers met stip genoteerd: Martin Zubimendi en Bruno Guimaraes. Al zullen ook Real Sociedad en Newcastle United de hoofdprijs vragen voor hun sterkhouders.