Kobe K
In de Engelse Premier League heeft Manchester City andermaal steken laten vallen. De regerende kampioen raakte op het veld van Crystal Palace niet verder dan een 2-2-gelijkspel. Ook Kevin De Bruyne slaagde er niet in om dat puntenverlies te voorkomen.
De Engelse titelverdediger was andermaal sterk aan het seizoen begonnen. Maar in de voorbije weken ging de motor plots aan het stokken. Zo kon de ploeg van coach Pep Guardiola in zeven opeenvolgende wedstrijden niet winnen. De sportieve crisis in het Etihad Stadium was dus compleet.
LEES OOK: Valse start 2026: Leeds bezorgt Liverpool nieuwjaarskater
Geen bevestiging na zegeAfgelopen woensdag leek de ommekeer echter ingezet. City won namelijk met 3-0 van Nottingham Forrest. Daarbij was een sleutelrol weggelegd voor De Bruyne. Na blessureleed mocht hij voor het eerst sinds half september in de basis starten. De Rode Duivel bedankte voor het vertrouwen met een goal en assist.
Op die prestatie wou City dan ook voortborduren. Guardiola hield daarom vast aan De Bruyne in zijn basiself. Maar de slaagde er dit keer niet in om een beslissende rol op te eisen. Samen met het merendeel van zijn ploegmaats bleef KDB onder zijn beste niveau, wat dus voor nieuw puntenverlies zorgde.
Gevaarlijk maar nog niet topfit
Desondanks zijn de reacties in de Engelse pers nog redelijk positief. "Hij was de gevaarlijkste speler bij City. Pushte de ploeg en knokte zich, hoopgevend, doorheen 90 volle minuten", schrijf het lokale Manchester Evening News. "De Belg blijft de grootste potentiële dreiging bij City. Zijn creativiteit was bij momenten gevaarlijk, maar er werd te weinig gebruik van gemaakt", stelt Sportskeeda.
De Bruyne blijft dus een belangrijke pion, maar lijkt wel nog niet volledig fit. "Een aantal verloren baltoetsen toonden dat hij nog steeds zijn weg naar volledig fitheid zoekt, maar City lijkt een veel gevaarlijkere ploeg met hem in de basis", aldus Goal.com. "Was allerminst de slechtste speler op het veld, maar City had er nood aan dat zijn beste speler opstond. Hij lijkt nog altijd te sukkelen met een langdurig fysiek probleem", besluit The Daily Express.
