Nieuwkomer toont zich bij Duivels: "Enorme kwaliteiten"

In de Nations League nemen de Rode Duivels het donderdagavond op tegen Italië. Dan kunnen verschillende jongens hun debuut maken namens de nationale ploeg. Zo staan verschillende jonkies te popelen om hun kans te grijpen.

Er bestaat nog een waterkansje om door te stoten, maar de twee laatste groepswedstrijden in de Nations League gelden toch vooral als voorbereiding op de WK-cyclus die in het voorjaar van 2025 van start gaat. Vandaar dat Tedesco opnieuw verschillende jongeren bij zijn spelersgroep haalde. Al was dat ook deels een keuze uit noodzaak.

In aanloop naar de bekendmaking van de selectie regende het immers afzeggingen. De afwezigheid van Kevin De Bruyne stond al geruime tijd vast. Daarnaast moesten ook jongens als Youri Tielemans, Thomas Meunier, Jérémy Doku en Charles De Kete laere forfait geven voor het komende tweeluik.

LEES OOK: ‘De maat is vol: Mannaert pakt Van Bommel aan’

Nieuwkomers staan klaar

Bondscoach Domenico Tedesco moet het dus doen met een gehavende selectie. Dat biedt echter kansen aan anderen. Enkele jongens mogen zelfs dromen van hun eerste cap. Zo is het de algemene verwachting dat Matte Smets in minstens één van beide duels zijn opwachting als Rode Duivel zal maken.

Met Killian Sardella en Samuel Mbangula werden begin deze week nog twee neo-Duivels aan de selectie toegevoegd. Die laatste naam is echter behoorlijk verrassend. Mbangula begon weliswaar voortreffelijk aan het seizoen bij Juventus, maar maakte in de voorbije weken steeds minder minuten.

Altijd glimlachend

Desondanks ziet Tedesco het duidelijk in hem zitten. En ook zijn ploegmaats zijn blijkbaar enthousiast. "Ik ken Samuel nu 2, 3 dagen. Hij is zeer kalm, iemand die altijd glimlacht, joviaal en zeer positief. Hij brengt een goede vibe in de groep. Op het veld is hij zeer polyvalent en hij beschikt over enorme technische kwaliteiten, dus hij kan ons zeker iets bijbrengen", vertelde Amadou Onana op zijn persbabbel tegenover Het Nieuwsblad.