Olivier Plancke
Zakaria El Ouahdi heeft een indrukwekkende ontwikkeling doorgemaakt bij KRC Genk, waar hij van een aarzelende start is uitgegroeid tot een van de beste spelers van de ploeg. Zijn prestaties trokken de aandacht van topclubs zoals SL Benfica en FC Porto, maar Genk wilde hem na één seizoen nog niet laten gaan. Benfica bood 8 miljoen euro, terwijl Genk 10 miljoen vroeg, wat leidde tot een mislukte transfer.
Na de transferperikelen heeft El Ouahdi zijn goede vorm behouden en wordt hij geprezen als een onmisbare schakel in het team. Zijn razendsnelle rushes, vergeleken met Forrest Gump, zijn een van de grootste wapens van Genk. KRC Genk is zich bewust dat El Ouahdi’s waarde kan verdubbelen, wat betekent dat de aanvankelijke vraagprijs volgend jaar kan oplopen tot 20 miljoen euro.
LEES OOK: 'Grote verandering in Genk: nieuwe functie Croonen'
Onbespreekbaar: Genk wilde El Ouahdi niet laten vertrekkenZakaria El Ouahdi maakte vorig seizoen een stormachtige ontwikkeling door bij KRC Genk. De Marokkaanse back begon aarzelend, maar groeide al snel uit tot dé revelatie van de play-offs.
Zijn opmars was zo opvallend dat Het Belang van Limburg hem omschreef als “een oprukkende sneltrein.” Zijn prestaties bleven niet onopgemerkt: topclubs zoals SL Benfica, FC Porto en meerdere Duitse teams toonden concrete interesse.
Afgelopen zomer voerde zijn entourage zelfs al gesprekken, en ook El Ouahdi zelf leek open te staan voor een transfer. Toch was de timing van deze belangstelling voor Genk nog wat te vroeg.
Ondanks de interesse voelde de club dat de 22-jarige back nog verder kan groeien na zijn debuutseizoen in Limburg. "Onbespreekbaar," klonk het volgens Het Laatste Nieuws. Genk wilde zijn potentieel optimaal benutten voor een vertrek in de toekomst.
Genk wilde 10 miljoen, Benfica ging tot 8
Sinds juli werd de Marokkaanse back Zakaria El Ouahdi nadrukkelijk in verband gebracht met een transfer naar SL Benfica, nadat hij brons won op de Olympische Spelen met Marokko.
Benfica toonde al maanden eerder interesse en deed begin augustus een officieel bod bij KRC Genk. "De flirt tussen Zakaria El Ouahdi en Benfica is uitgegroeid tot een affaire," kopte Het Belang van Limburg, en meldde dat El Ouahdi en zijn entourage serieus over een transfer nadachten.
Dit verhoogde de druk op Genk, zeker toen Benfica met een openingsbod van 8 miljoen euro op de proppen kwam. Genk wees het resoluut af en bleef vastberaden om de Marokkaan te behouden.
Uiteindelijk kwam er eind augustus een einde aan de transfergeruchten toen El Ouahdi ervoor koos om bij Genk te blijven. Een belangrijke factor was dat Benfica niet bereid was om de gevraagde 10 miljoen euro te betalen.
Razende rushes zoals Forrest Gump: een van de strafste wapens van Genk
Zakaria El Ouahdi heeft zich na de gemiste transfer naar SL Benfica opnieuw laten zien als een van de sterkhouders van KRC Genk.
Het Belang van Limburg prijst hem als een onvermoeibare machine op de rechtsachter, stilaan de specialiteit van het huis, en benadrukt hoe hij in de voetsporen van Daniel Muñoz treedt, die eerder Joakim Maehle liet vergeten.
Dimitri de Condé verklaarde in Het Belang van Limburg dat de Marokkaan met zijn enorme loopvermogen erg belangrijk is voor de manier waarop de ploeg wil spelen. “El Ouahdi lijkt wel Forrest Gump, zijn razende rushes zijn een van de strafste wapens van het nieuwe KRC Genk”, stelde Het Nieuwsblad.
Bovendien heeft El Ouahdi een geweldige ingesteldheid. Toen de transfer naar Benfica afketste, draaide El Ouahdi de knop om en gaf aan zich voor 200 procent in te zetten voor Genk.
El Ouahdi kan waarde verdubbelen: 20 miljoen euro?
KRC Genk is zich ervan bewust dat Zakaria El Ouahdi snel grote stappen zet en mogelijk volgend jaar de volgende grote uitgaande transfer wordt. Hein Vanhaezebrouck voorspelde in Het Nieuwsblad dat El Ouahdi’s waarde kan verdubbelen als hij zich blijft ontwikkelen.
Toen Genk vorige zomer 10 miljoen euro vroeg, kan dat in de volgende zomer misschien 20 miljoen worden. Zelf blijft de speler optimistisch:
“Ik hoef mijn droom helemaal niet op te geven, als ik sterk presteer komt Benfica misschien wel opnieuw op de proppen. Of wie weet een nog grotere club”, zei El Ouahdi zelf in Het Nieuwsblad.
Eind september, slechts een maand na de gemiste transfer naar Benifca, tekende El Ouahdi een nieuw, verbeterd contract dat hem tot 2028 aan Genk bindt.
Hiermee beloont de club zijn loyaliteit en prestaties, terwijl een toptransfer in de zomer van 2025 niet uitgesloten lijkt.
