Standard-revelatie beste van… Europa: “Na alle kritiek”

Standard Luik speelde doelpuntenloos gelijk tegen Union SG. Aldus weer een clean sheet voor jonge doelman Matthieu Epolo. De goalie verbaast vriend en vijand en is dé revelatie bij Standard.

Epolo moest Arnaud Bodart doen vergeten bij Standard nadat diens beoogde transfer niet doorging afgelopen zomer. Ivan Leko behield het vertrouwen in Epolo, maar de cricasters vonden de 19-jarige goalie te onervaren om een topdoelman zoals Bodart te vervangen.

LEES OOK: Nilsson lucht hart: "Coach mocht mij niet opstellen"

Beste van… Europa

De kritiek op Epolo was hard na de voorbereiding van Standard. De sluitpost zou onzeker zijn op hoge ballen, niet goed genoeg zijn met de voeten en een gebrek aan leiderschap hebben. Een paar maanden later kan Epolo de beste statistieken in de JPL voorleggen met de meeste saves, meeste clean sheets en minste tegengoals.

Met zes clean sheets in acht wedstrijden is Epolo ook de beste van Europa. Union-doelman Anthony Moris volgt met vijf stuks en ook Thibaut Courtois kan met Real Madrid komende speeldag in La Liga zijn vijfde clean sheet van het seizoen binnenhalen. Straffe prestatie van Epolo.

Matchwinnaar

Leko vond dat Epolo de matchwinnaar was tegen Union SG. “Epolo was onze match winner. Zonder discussie, maar wel pas voor de eerste keer dit seizoen. De vorige keren dat we de nul hielden was onze hele verdediging top. Vandaag niet, ook omdat we vertrouwen en automatismen misten zonder Bates en Ngoy. Gelukkig was Mathieu wel top.” 

Ook de fans zijn in de wolken met Epolo en na het laatste fluitsignaal kwam een jonge fan het veld op voor een selfie. “Hij verdient dit. Matthieu is piepjong, maar kreeg al zo veel kritiek in zijn carrière. Na elk foutje stond iedereen klaar om hem af te maken. Maar hij is altijd keihard blijven werken. Ik ben superblij voor hem”, citeert Het Nieuwsblad Leko.