De Roeck krijgt lastige Praet-opdracht bij Antwerp

Antwerp FC neemt het komend weekend op tegen revelatie Westerlo, vervolgens staat de derby tegen Beerschot VA op het programma. Coach Jonas De Roeck zou een goede Dennis Praet dus kunnen gebruiken. Maar het zal nog een tijdje duren alvorens die weer topfit is.

Als gevolg van de financiële restricties, ontstond deze zomer een heuse leegloop bij Antwerp. Jongens als George Ilenikhena, Jurgen Ekkelenkamp, Mandela Keita en Alhassan Yussuf werden voor de nodige miljoenen verkocht. Er kwam dus flink wat geld binnen, terwijl de loonmassa werd afgebouwd.

Bovendien hield Antwerp zijn uitgaven op de transfermarkt relatief beperkt. Financieel gezien lijkt het dus een geslaagde zomer. Maar de sportief gezien was de aderlating natuurlijk groot. En dus besloot de sportieve leiding om vlak voor de transferdeadline nog een tandje bij te steken.

LEES OOK: De Roeck ziet nog groot werkpunt ondanks ruime zege STVV

Nog niet volledig fit

RAFC slaagde er namelijk in Praet naar de Bosuil te loodsen. Het Anderlecht-product was transfervrij en kon rekenen op de interesse van nog meer ploegen. Toch slaagde Antwerp er uiteindelijk in om hem te overtuigen. De club reageerde zo optimaal op het vertrek van Keita, Ekkelenkamp en andere sterkhouders op het middenveld.

Maar op zijn presentatie liet de middenvelder verstaan dat hij nog lang niet helemaal klaar is. "Ik ben inderdaad nog niet klaar om te starten. Wanneer dan wel? In een week tijd geraak je niet topfit als je vier maanden geen groepstraining hebt afgewerkt. Ik ga nog enkele weken nodig hebben", klonk het.

Puzzelen voor De Roeck

Een behoorlijke domper dus. Al zou dit voor De Roeck wel eens goed kunnen uitkomen. Zo heeft hij immers extra tijd om een gepaste rol voor Praet te zoeken. Niet evident nu de ploeg net goed begint te draaien. "De centrale driehoek Odoi-Doumbia-Chery bevestigde tegen Union. Het zal niet makkelijk zijn om Praet zomaar in te passen", stelt ook analist Patrick Goots bij Gazet van Antwerpen.