Eind volgende maand wordt bekend gemaakt wie Lionel Messi zal opvolgen op de erelijst van de Ballon d'Or. De Argentijn zelf behoort alvast niet tot de overgebleven genomineerden. Dat geldt ook voor zijn eeuwige nemesis Cristiano Ronaldo.
Jarenlang domineerden Ronaldo en Messi de Gouden Bal-verkiezing, en bij uitbreiding alle andere individuele awards. De Argentijn wist de prestigieuze prijs liefst acht keer te winnen en is daarmee de absolute recordhouder. De Portugees staat op de tweede plaats van de all time-ranking met vijf eindzeges.
Einde van een tijdperk
Sinds 2003 hoorde ook altijd minstens één van de twee bij de 30 laatste genomineerden. Maar aan dat tijdperk is sinds dit jaar dus een einde gekomen. En het lijkt zeer onwaarschijnlijk dat daar in de nabije toekomst nog verandering in komt vermits beide sterren in minder hoog aangeschreven competities spelen.
En dus is het aan een nieuwe generatie om de fakkel over te nemen. Want ook de twee laatste winnaars naast Ronaldo en Messi, namelijk Karim Benzema en Luka Modric, zitten inmiddels in de verre herfst van hun carrière. Gelukkig staat er meer dan voldoende jong geweld klaar om in hun voetsporen te treden.
Nieuwe sterren staan klaar
Ook Ronaldo zelf ziet de nodige talenten rondlopen die volgens hem het potentieel hebben om aan de haal te gaan met met de belangrijkste individuele prijs in het mondiale voetbal. In de nieuwste podcast van zijn ex-ploegmaat Rio Ferdinand schuift de superster van Al-Nassr vier namen naar voren.
Zo kan Kylian Mbappé volgens hem meermaals de Gouden Bal winnen. "Waarschijnlijk ook Erling Haaland en Jude Bellingham", voegt hij eraan toe. Vervolgens liet Ferdinand de naam van Vinicius Junior vallen, waarna Ronaldo counterde met zijn vierde kandidaat: Lamine Yamal.
