Ondanks een tegenvallend EK besloot de Belgische voetbalbond om toch door te gaan met Domenico Tedesco als bondscoach. Voor een aantal spelers was dat echter geen goede zaak. Voor Hans Vanaken bijvoorbeeld, die onder Tedesco volledig uit beeld is verdwenen.
Eind 2022 nam Roberto Martinez na het gefaalde WK in Qatar afscheid als Belgisch bondscoach. Na een zoektocht van enkele weken kwam het daarvoor aangestelde comité uiteindelijk uit bij Tedesco als opvolger. Eén van de opdrachten die hij meekreeg, was om een frisse wind door de selectie te blazen.
Vanaken aan de kant geschoven
Dat deed de bondscoach ook. Een aantal jongere spelers kregen hun kans, daar tegenover werd afscheid genomen van enkele meer ervaren spelers. Bij die laatste groep hoorde ook Vanaken. Onder Tedesco werd de spelmaker nog één keertje geselecteerd, maar toen kwam hij zelfs niet van de bank.
In een uitgebreid gesprek met HUMO kreeg Vanaken dan ook de vraag of hij zich nog steeds een Rode Duivel voelt. "Op dit moment niet. Als de bondscoach andere profielen wil, of een andere weg met meer jeugd wil inslaan, moet ik dat accepteren. Mocht ik mijn niveau niet hebben gehaald, dan zou ik het begrijpen. Maar ik héb het vorig seizoen gehaald. Zeker in de Play-Offs."
Hoofdstuk niet gesloten
De aanvoerder van Club Brugge heeft natuurlijk de pech dat er zware concurrentie op zijn positie rondloopt. Bovendien zet Tedesco hoog in op een fysieke intensiteit. En dat is niet bepaald het sterkste punt van Vanaken. "In mijn ogen gaat het nog altijd om wat je doet met de bal. Dat lijkt tegenwoordig niet genoeg meer."
Desondanks is het hoofdstuk voor hem nog niet definitief gesloten. Vanaken zal zeker geen selecties weigeren, maar beseft dat die allicht niet meer zullen volgen. "Of ik de nationale ploeg helemaal uit mijn hoofd heb gezet? Zeker niet. Ik ben het type speler dat altijd iets kan toevoegen aan een ploeg. Maar onder deze coach wordt dat moeilijk."
