Gent kruist de vingers: twee zorgenkinderen voor Westerlo

AA Gent tankte afgelopen donderdag vertrouwen in de Europese voorrondes. Maar de knop moet snel weer omgedraaid worden, zondag wacht in de competitie immers een duel met leider KVC Westerlo. En het wordt uitkijken naar hoe coach Wouter Vrancken dan zijn pionnen zal posteren.

Na een sterk eindschot wisten de Buffalo's zich eind vorig seizoen alsnog te verzekeren van het laatste Europese tickets. Bijgevolg moesten wel opnieuw drie voorrondes overleefd zien te worden om de 'League Phase' van de Conference League te halen. Dus is Gent opnieuw bezig aan een bijzonder druk programma.

Al sinds de start van het seizoen eind juli, werken de Oost-Vlamingen telkens twee wedstrijden per week af. Dat loodzware programma blijft uiteraard niet zonder gevolgen. Na de overwinning van donderagavond tegen Silkeborg, inclusief verlengingen, kampten verschillende spelers met kwaaltjes. Zo ook Max Dean.

LEES OOK: 'Gevolgen van succes: nieuwe ploeg én coach bij STVV'

Veeleisende speelstijl

De Engelse aanvaller werd in het tussenseizoen overgenomen van MK Dons, maar voorlopig kwam hij enkel tijdens de Europese matchen in actie. Daarin wist hij met drie doelpunten wel indruk te maken. Ook zijn energieke speelstijl kon Vrancken inmiddels bekoren. Maar daar betaalt hij wel een tol voor op fysiek vlak.

Zo zal Dean zondag alweer op de bank starten. "Hij heeft enorm veel gelopen donderdag, meer dan 15 kilometer. Ik vond het echt indrukwekkend", was Vrancken lovend bij Het Laatste Nieuws. "Hij ging normaal gezien maar een uur spelen, maar het werd het dubbele. Max kan wel een paar keer per match door een muur heen, zondag wordt echter kort dag."

Vraagteken Kums

Daarnaast staat er ook een vraagteken achter de naam van Sven Kums. De aanvoerder moest in de verlengingen tegen Silkeborg uiteindelijk gewisseld worden wegens last aan de kuit. "Het is afwachten. De dag na de match kan dat redelijk goed zijn, maar twee dagen erna weet je pas of het echt goed zit. Dan zijn we al op de vooravond van Westerlo. Hij is op tijd gestopt, laat dat duidelijk zijn, maar het blijft afwachten", aldus Vrancken.