Olivier Plancke
AA Gent heeft interesse in Hélio Varela van Portimonense, een creatieve flankaanvaller die momenteel beschikbaar lijkt voor een koopje van 3 miljoen euro. Varela, die in januari nog meer dan 7 miljoen euro kostte, staat als 71ste in de ranglijst van de beste dribbelaars onder 23 jaar.
Deze kwaliteiten zouden de Buffalo’s goed van pas komen, vooral na hun moeizame prestaties tot nu toe. AA Gent mist momenteel creativiteit en effectiviteit op de flanken, wat resulteerde in een teleurstellende nederlaag tegen FCV Dender, ondanks 65% balbezit.
Varela zou de aanvallende impulsen kunnen bieden die Gent nodig heeft om hun seizoen te herpakken en concurrentie van KRC Genk en Antwerp FC te trotseren.
3 miljoen euro voor extra creativiteit op de flanken
AA Gent beleeft momenteel een stroef begin van het seizoen. Hoewel de Buffalo’s op de eerste speeldag een overwinning boekten tegen KV Kortrijk, wisten ze niet te overtuigen.
Vorig weekend leed het team van Wouter Vrancken zelfs een nederlaag tegen promovendus FCV Dender. De defensie van Gent staat nog niet stevig en ook de flanken creëren te weinig doelgevaar.
Spits Andri Gudjohnsen staat vaak op een eiland en de IJslander mist de nodige ondersteuning om belangrijk te zijn. Volgens Record heeft AA Gent daarom interesse in Hélio Varela, de flankaanvaller van Portimonense.
De Portugezen schatten zijn waarde op 3 miljoen euro en de Oost-Vlamingen hebben reeds de eerste gesprekken gevoerd om een mogelijke transfer te bespreken.
Interessant is dat ook twee andere Belgische clubs, KRC Genk en Antwerp FC, Varela nauwlettend in de gaten houden en volgens de Portugese krant mogelijk eveneens met voorstellen zullen komen.
Soldenprijs: in januari kostte Varela meer dan 7 miljoen
In juni kreeg Hélio Varela al een voorstel van een club uit Qatar, maar dat werd categoriek geweigerd door Portimonense. De Portugese tweedeklasser hoopt namelijk dat clubs uit hoger aangeschreven competities interesse zullen tonen.
Varela heeft bij Portimonense een contract tot 2026 en een gelimiteerde clausule van 20 miljoen euro. Vorige winter vroeg de degradant nog de hoofdprijs voor Varela. Toen stond de aanvaller in de belangstelling van Zenit Sint-Petersburg, dat maar liefst zeven miljoen euro voor hem overhad.
Portimonense weigerde het Russische bod en hield hun revelatie in de Algarve. Hetzelfde gebeurde met een bod van Al Fateh van vier miljoen euro.
Deze zomer lijkt Varela onhoudbaar te worden voor de Portugezen, die opvallend genoeg hun oorspronkelijke vraagprijs hebben meer dan gehalveerd, van meer dan zeven miljoen euro naar drie miljoen.
Varela behoort tot de beste dribbelaars ter wereld
Sérgio Vieira, coach van Portimonense, stelde vorige week vast dat Varela een uitstekende voorbereiding heeft gehad en ziet in hem een speler met potentieel voor grote clubs. “Hij heeft een enorm potentieel en zal binnenkort andere niveaus kunnen bereiken,” aldus Vieira.
Varela is een speler die graag dribbelt en die kwaliteiten werden benadrukt in het CIES Football Observatory-rapport waarin van de 100 beste dribbelaars onder 23 jaar.
Varela bezette de 71ste plaats en was de enige speler uit de Portugese competitie die in de lijst terug te vinden was.
De leider van deze ranglijst was Antonio Nusa van Club Brugge, gevolgd door Luís Guilherme van Palmeiras en Wesley Gassova van Corinthians. In de vijf Europese topcompetities stond het wonderkind Lamine Yamal bovenaan, met Gabriel Martinelli van Arsenal en Luca Koleosho van Burnley op de tweede en derde plaats.
Vrancken maakt zich zorgen door tekort aan creativiteit
AA Gent zou zeker baat hebben bij de mogelijke komst van Hélio Varela. De 22-jarige creatieve flankaanvaller staat bekend om zijn dribbels en offensieve impulsen – kwaliteiten die de Buffalo’s vorige weekend tegen FCV Dender duidelijk ontbeerden.
Ondanks 65% balbezit wist Gent daar weinig mee te doen. Spits Andri Gudjohnsen werd nauwelijks aangespeeld en kreeg weinig ondersteuning.
“Veel goede wil, maar het ontbrak hen aan creativiteit én kwaliteit in de zone van de waarheid. Dat moet Vrancken toch stilaan zorgen baren,” stelde Het Nieuwsblad vast.
“De Buffalo’s toonden wel inzet, maar missen voorlopig vernuft en doortastendheid om een solide organisatie te ontmantelen.”
