'Opvolger Southgate: FA droomt van sensationele naam'

Engeland schopte het tijdens het voorbije EK tot de finale, maar moet desondanks op zoek naar een nieuwe bondscoach. Zo kondigde Gareth Southgate dinsdag aan dat het tijd is voor 'iets nieuws'. De FA zou alvast een spraakmakende opvolger in gedachten hebben.

De Engelse nationale ploeg zat jarenlang in de hoek waar de klappen vallen. Nadat met Sam Allardyce een zoveelste bondscoach ontslagen werd, kreeg Southgate in het najaar van 2016 uiteindelijk de sleutels van de nationale ploeg in handen. Tot dan was hij nochtans enkel trainer geweest van Middlesbrough en de Engelse beloften. Toch werd zijn aanstelling in eerste instantie een succes.

Southgate hielp niet enkel met de hervorming van de Engelse jeugdopleiding, ook slaagde hij erin om meer een goed geheel te kneden van de nationale ploeg. Dat leidde tot een vierde plaats op het WK van 2018. Vervolgens werd ook de Final Four van de Nations League gehaald. En op het EK van 2021 haalde Engeland zelfs de finale, die uiteindelijk werd verloren na penalty's tegen Italië.

LEES OOK: 'Guardiola grof wild: verrassende uitdaging lonkt'

Kritiek op ondermaats spel

Dat bleek evenwel een ommekeer. Sinds die finale werd amper nog progressie gemaakt. Nochtans kwamen heel wat jonge toptalenten bovendrijven en werd zijn selectie aanzienlijk sterker. Het geleverde spel werd daarentegen steeds meer behouden. Ondanks de vele kwaliteiten slaagden de Three Lions er amper in om hun tegenstanders te domineren, een duidelijke tactische lijn was ver zoek.

Desondanks schopten Southgate en co het toch tot de finale van het voorbije EK. Daarvoor hadden ze echter een pak meeval nodig en de kritiek op het geleverde spel werd steeds scherper. Uiteindelijk bleef Engeland ook meer met lege handen achter. Southgate besloot dan ook om de eer aan zichzelf te houden en kondigde dinsdag zijn afscheid als bondscoach aan.

Dromen van Guardiola

De Engelse bond moet dus op zoek naar een geschikte opvolger. De eerste namen doen alvast de ronde. Volgens The Independent ligt echter ook een spraakmakend plan op tafel. Zo zou de FA stiekem dromen van Pep Guardiola. Diens contract bij Manchester City loopt eind volgend seizoen af en de kans is reëel dat de Spanjaard dan vertrekt in het Etihad Stadium. De FA zou bereid zijn om tot die tijd een soort van tussenpaus aan te stellen, die vervolgens plaats maakt zodra Guardiola kan overnemen. Voorlopig is niet bekend of de Spanjaard openstaat voor het bondscoachschap bij de Three Lions.