De Rode Duivels keerden terug naar België na de teleurstelling op het Europees Kampioenschap in Duitsland. Het tornooi van de nationale ploeg eindigde in de achtste finale tegen Frankrijk.
Een eigen doelpunt van Jan Vertonghen zorgde uiteindelijk voor de uitschakeling, maar de Rode Duivels konden al in de groepsfase geen potten breken. Middenvelder Amadou Onana en Orel Mangala kwamen met een boodschap voor de fans.
Motivatie
De supporters hadden na de groepsfase al veel kritiek op de Rode Duivels. Na de wedstrijd tegen Oekraïne (0-0) werd de selectie ook uitgejouwd. Er kwam echter geen beterschap tegen Frankrijk met een zeer verdedigende tactiek van bondscoach Domenico Tedesco.
Op sociale media kwam Onana met een motiverende boodschap. ‘Het is wreed, maar we hebben hart en ziel in de strijd gegooid, en dat is wat ik zal herinneren. Bedankt voor de ongelooflijke steun, het voelde echt alsof we een twaalfde man bij ons hadden. We komen sterker terug, allemaal samen.’
Frustratie
Ook Mangala, die net zijn transfer naar Lyon heeft afgerond, had nog iets te zeggen over het EK. ‘Woorden schieten tekort om de emoties van dit resultaat te beschrijven, maar ik voel me goed genoeg om het toch te proberen. Bij mijn debuut op een Europees kampioenschap wilden het team en ik sowieso meer', uitte de middenvelder zijn frustratie.
Het jeugdproduct van Anderlecht spreekt over de hechte groep. ‘We wilden als een team presteren en jullie, onze fans, trots maken. Voorafgaand aan het toernooi deelden we onze visie op succes en begrepen we hoe moeilijk het zou zijn om dat te bereiken. Tijdens het toernooi smeedde de groep een hechte band en raakten we met elkaar verbonden.’
De middenvelder is alsnog trots. ‘Op het veld hadden we het moeilijker, maar we zijn er nog steeds trots op dat we alles hebben gegeven. Het is niet geëindigd zoals iedereen het wilde. Dat is een grote teleurstelling voor mij persoonlijk en ook voor het team. We willen jullie trots maken en ik heb er alle vertrouwen in dat we dat op een dag zullen doen’, citeert Het Laatste Nieuws.
