Portugal klopt na dramatisch slot alsnog stugge Tsjechen

Na de Rode Duivels leek ook Portugal een steek te zullen laten vallen in zijn openingswedstrijd. Het raakte lange tijd niet voorbij de stugge Tsjechen en had de pech dat een late goal van Jota afgekeurd werd, maar in de slotminuten pakte het alsnog de drie punten. Invaller Conceição bezorgde zijn land alsnog drie belangrijke punten.

Portugal geldt toch als één van de favorieten op dit EK, want het beschikt over een ongekende offensieve weelde. Roberto Martinez koos in de openingsmatch tegen de Tsjechen voor een voorhoede met Bernardo Silva, Rafael Leão en Cristiano Ronaldo. Veel spektakel leverde dat echter niet op.

Het balbezit was wel voor de Portugezen in de eerste helft, maar kansen vielen er amper te noteren. Eén keer werd Ronaldo toch in stelling gebracht, maar doelman Stanek pakte uit met een geweldige redding. Al leek de Portugese vedette wel net buitenspel te staan.

LEES OOK: Oud-Genkie Oh bezorgt Zuid-Korea droomstart op WK

Tsjechië komt uit het niets op voorsprong

Ook de tweede helft bracht aanvankelijk weinig beterschap, tot iets voorbij het uur er plots met de regen ook een goal uit de lucht kwam vallen. Provod kreeg de bal net buiten de zestien voorgeschoteld en knalde hem heerlijk in de verste hoek. De bal krulde netjes buiten het bereik van doelman Costa.

Portugal moest plots achtervolgen, maar het kende daarbij de nodige meeval. Enkele minuten later kwam het met het nodige geluk immers alweer langszij. Hranac kreeg de bal door de doelman tegen zijn been geduwd en werkte het leer zo ongelukkig in eigen doel.

Gouden wissels Martinez

Het was de voorbode van een razend spannende slotfase, waarin beide teams nog op zoek gingen naar de overwinning. De beste kansen waren wel voor Portugal. Dat dacht drie minuten voor tijd op voorsprong te komen via Jota, die de rebound benutte nadat Ronaldo op de paal gekopt had. Die laatste bleek echter centimeters buitenspel te staan en dus verbrodde de VAR het feestje.

Maar Roberto Martinez bleek een konijnenpoot op zak te hebben. In de slotminuut gooide hij nog Neto en Conceição in de strijd en die twee zouden de zege alsnog over de streep trekken. Een voorzet van die eerste bleef in de zestien hangen en Conceição was er als de kippen bij om van dichtbij binnen te trappen. Portugal neemt zo op de valreep nog een foutloze start.