Na hun twee opeenvolgende oefenzeges, genieten de Rode Duivels momenteel van enkele dagen vrijaf. Aanstaande woensdag trekken ze naar Duitsland om de laatste rechte lijn richting het EK in te zetten. De vraag is echter hoever ze kunnen geraken tijdens het grote toernooi.
Tijdens de vorige twee Europese kampioenschappen werd België telkens bij de (schaduw)favorieten gerekend. In 2016 liep het echter compleet fout na een tactisch fiasco tegen Wales. In 2021 werd een erg gehavende ploeg dan weer gewipt in de kwartfinales door de latere winnaar Italië.
Deze zomer kunnen de Belgen dus revanche nemen. Dat wordt tevens het eerste grote toernooi met Domenico Tedesco aan het roer als bondscoach. Die zal het moeten doen zonder grote namen als Eden Hazard, Thibaut Courtois en Dries Mertens, maar kan nog steeds op een aardige selectie rekenen.
Kwartfinale voldoende?
Zo zorgen jongens als Romelu Lukaku, Axel Witsel, Kevin De Bruyne en Jan Vertonghen toch voor de nodige ervaring. Bovendien staat een blik aan veelbelovende jongeren klaar om zich te bewijzen: Jérémy Doku, Johan Bakayoko, Charles De Ketelaere, Zeno Debast, Amadou Onana, ... . Aan talent geen gebrek.
Toch ziet analiste Imke Courtois de Belgen niet als één van de favorieten of zelfs outsiders voor de eindzege. "Een halve finale zou ik knap vinden. Zelfs vanaf een kwartfinale vind ik het toch al geslaagd", laat de voormalige Red Flame noteren bij De Zondag.
Beter tweede worden
Veel zal natuurlijk afhangen van welke tegenstanders de Duivels treffen. Wat dat betreft raadt Courtois aan om goed te rekenen tijdens de groepsfase. "De groepsfase met Slovakije, Roemenië en Oekraïne mag nooit een probleem zijn. We moeten die altijd kunnen winnen. Al zou het ons beter uitkomen dat België in die groep tweede wordt, om zo na de achtste finales toch al Engeland en Frankrijk te ontwijken in de kwartfinales. Want dat zijn voor mij de twee topfavorieten."
