Dure blunder Pro League? "40 miljoen én Europa in gevaar"

Er zal de komende weken nog stevig gediscussieerd worden over de toekomst van de Jupiler Pro League. In 2025 moet er immers een nieuw televisiecontract onderhandeld worden en dat lijkt ook gepaard te zullen gaan met een nieuwe hervorming van het format. Het laatste voorstel van de Pro League doet alvast het nodige stof opwaaien.

De komende weken moeten de clubs gaan stemmen over een nieuw voorstel voor een competitie met zestien clubs, een Champions' Play-Off met vier teams en zonder halvering van de punten, een Europe Play-Off met rechtstreekse uitschakeling en twee rechtstreekse degradanten. Vrijwel niemand lijkt zich helemaal in dat voorstel te kunnen vinden.

LEES OOK: DAZN-soap krijgt staartje: voetballiefhebber grote winnaar

Pro League dreigt 40 miljoen te verliezen met nieuw format

Op 20 juni buigt de Algemene Vergadering van de Pro League zich over de nieuwe formule. Pieter Nieuwenhuis waarschuwt echter dat de Belgische clubs een dure fout zouden kunnen maken. Nieuwenhuis is algemeen directeur van Hypercube, dat het oorspronkelijke format bij de invoering van de play-offs bedacht.

"Uit onze berekeningen blijkt dat de Pro League met een play-off van vier jaarlijks zo’n 40 miljoen euro aan extra inkomsten zou mislopen", waarschuwt hij in Gazet van Antwerpen. "Daarnaast is het seizoen voor de twee degradanten in april al voorbij. Dat is veel te vroeg."

Belgische clubs sterker in Europa dankzij play-offs

Bovendien vreest Nieuwenhuis ook dat het nieuwe format nefast zou zijn voor de prestaties van de Belgische clubs in Europa. Hij wijst erop dat sinds de invoering van de play-offs ons land op de UEFA-ranking gestegen is van de veertiende naar de achtste plaats en dat momenteel zelfs de zesde plaats in het vizier is, omdat onze clubs in de breedte Europees sterker presteren dan die uit Nederland en Portugal. Met slechts vier teams in PO1 zouden de nummers vijf en zes plots een pak minder topmatchen spelen - net die teams die in Europa het verschil kunnen maken ten opzichte van de concurrenten in de ranking.

"België was een gidsland. Jullie hebben grenzen verlegd. Maar het is van groot belang dat er de komende dagen en weken goed wordt nagedacht", waarschuwt hij dan ook. "Anders dreigt de Pro League opnieuw weg te zakken op de Europese ranglijst. Net op het moment dat die zesde plek haalbaar wordt. En dat zou jammer zijn."