Pijnlijk: Vermeeren krijgt de volle laag bij de Rode Duivels

Arthur Vermeeren's transfer naar Atlético Madrid verliep niet zoals gehoopt, met minimale speeltijd en veel kritiek op zijn selectie voor het EK 2024.

Hoewel sommige analisten zijn aanwezigheid rechtvaardigen als een investering in de toekomst, betwijfelen anderen of zijn beperkte ervaring en speeltijd een selectie van Hans Vanaken overtreft. Toch is er steun voor Vermeeren en mag zijn potentieel niet over het hoofd gezien worden.

LEES OOK: Dit gelooft niemand: zo worden Rode Duivels toch nog eerste

Vermeeren maakt nachtmerrie-transfer naar Atlético

Arthur Vermeeren zette in januari de grote stap naar Atlético Madrid, waar veel speeltijd en verdere ontwikkeling richting het Europees Kampioenschap 2024 cruciaal voor hem waren.

De transfer naar de Colchoneros begon als een droom, maar veranderde al snel in een nachtmerrie. Met slechts twee basisplaatsen en drie invalbeurten heeft Vermeeren afgelopen seizoen amper 160 minuten gespeeld in 22 wedstrijden voor zijn nieuwe club.

Hoewel er een aanpassingsperiode werd verwacht, had niemand voorspeld dat zijn kansen zo schaars zouden zijn. “De paradoxale verdwijning van Vermeeren na zijn transfer naar Atlético”, schreef Relevo. De Spaanse krant AS noemt het zelfs een ‘spooktransfer’.

Ondanks blessures in de selectie en spelers die kreunden onder de last van een overvol schema, deed Diego Simeone amper een beroep op Vermeeren. “In Madrid staat Vermeeren nog beter bekend om zijn video's met Antwerp dan om zijn minuten in de Atleti,” aldus AS.

“De transfer van Vermeeren naar Atlético Madrid begint langzaam te veranderen in een nachtmerrie,” schreef La Dernière Heure op zijn beurt.

EK-selectie in gevaar: “Vermeeren in in Madrileense cel waar hij niet meer kan uitkomen”

Hoewel de keuze voor Atlético Madrid ingegeven was met het oog op een selectie voor het EK, zag Arthur Vermeeren zijn kansen op een oproep stelselmatig slinken. De situatie was op z’n minst vervelend te noemen.

“Vermeeren is natuurlijk een goeie speler, maar ik kan het me nog nauwelijks herinneren. Hij lijkt zichzelf wel opgesloten te hebben in een Madrileense cel waar hij niet meer kan uitkomen,” zei Jan Mulder aan Het Laatste Nieuws.

Voor Franky Vercauteren hangt het er echter vanaf hoe je het bekijkt en hij sloot een EK-selectie van Vermeeren absoluut niet uit. “Je kunt ook iemand meenemen omdat het goed is voor zijn verdere ontwikkeling,” zei de technisch directeur aan Het Nieuwsblad.

“Die ontwikkeling kan natuurlijk tijdens de matchen, maar ook door mee aanwezig te zijn en ervaring op te doen van zo’n toernooi.”

Tot verrassing van velen besloot bondscoach Domenico Tedesco echter om  Vermeeren wel op te roepen voor het EK. Ondanks dat Tedesco vaak spreekt over het selecteren van spelers die fit en in vorm zijn, maakte hij een uitzondering voor Vermeeren.

Vermeeren mee naar het EK en Vanaken niet: “Onbegrijpelijk”

“Hij kan de toekomst worden van de Rode Duivels,” zei bondscoach Domenico Tedesco op de persconferentie.  “Tijdens dit EK kan hij toernooi-ervaring opdoen.”

Deze uitleg werd echter als een drogreden bestempeld door Jan Mulder, die samen met andere analisten vond dat Hans Vanaken, die Club Brugge naar de titel leidde, in plaats van Vermeeren meegenomen had moeten worden.

“Als je toch ergens over zou willen discussiëren, zou het misschien dit zijn: waarom neem je Arthur Vermeeren mee en niet Hans Vanaken, toch dé man van de play-offs?” zei Peter Vandenbempt bij Sporza.

Marc Degryse vond het zelfs onbegrijpelijk dat Tedesco Vermeeren verkiest boven Vanaken, gezien Vermeerens beperkte speeltijd bij Atlético Madrid. Degryse stelde dat de beslissing van de bondscoach duidelijk ingegeven is door een focus op jeugd en de toekomst, maar hij zag het anders.

“Maar het toernooi is nu! Vermeeren is de toekomst, maar als je een toernooi speelt, dan kies je voor de beste spelers. Je moet die plaats ook verdienen.”

Lorenzo Staelens sloot zich hierbij aan en noemde de keuze eveneens onbegrijpelijk. “Als je ziet dat Arthur Vermeeren bij Atlético Madrid het afgelopen half jaar amper gespeeld heeft, terwijl Vanaken in de play-offs echt op topniveau speelde, dan vind ik deze keuze onbegrijpelijk,” zei hij in Krant van West-Vlaanderen.

“Het EK is de toekomst niet. Nu moet je enkel aan het EK denken en dan is Vanaken op dit moment simpelweg de man met meer ervaring én met meer kwaliteiten.”

Zoals Ronaldo bij Brazilië in 1994

Andere analisten en media vonden de selectie van Arthur Vermeeren wél logisch. De middenvelder is erbij met het oog op de toekomst en om te wennen aan een groot toernooi.

Frank Raes vergelijkt de situatie een beetje met Ronaldo in 1994 met Brazilië, zonder de spelers uiteraard met elkaar te willen vergelijken. “Ronaldo speelde dat toernooi geen minuut, vier jaar later was hij de grote ster. Ik vind het dus logisch dat Vermeeren erbij is,” aldus Raes in Gazet van Antwerpen.

“Als hij tijdens de winterstop gewoon bij Antwerp was gebleven of nadien wat meer minuten had gekregen bij Atlético Madrid, dan zou er niemand aan hem getwijfeld hebben.”

Hoewel Vermeeren de Rode Duivels straks niet naar de kwart- of halve finale zal trappen, herinnert Peter Vandenbempt ons eraan hoe goed Vermeeren kan voetballen. “Misschien zijn sommige mensen het ook al een beetje vergeten, maar Vermeeren is een formidabele voetballer met een geweldig potentieel.”