Arne Decraene
Hoewel de Champions' Play-Offs voor het tweede jaar op rij afstevenen op een epische climax denkt de Pro League intussen luidop na over een nieuw competitieformat. Vanaf het seizoen 2025-2026 lijken er in het Belgisch profvoetbal grote veranderingen op til te staan.
Vermits het huidige televisiecontract dan afloopt moeten de onderhandelingen met potentiële rechtenhouders stilaan worden aangevat. Daarom is het van cruciaal belang dat er zo snel mogelijk duidelijkheid kan worden verschaft over de competitieformule waarin er in de eerste en tweede afdeling voortaan zal worden gevoetbald.
LEES OOK: Slotweekend JPL: dít staat nog allemaal op het spel
Met of zonder PO's?Uit de eerste vergaderingen tussen vertegenwoordigers van alle profclubs bleek alvast dat doorgaan in de huidige opzet geen optie is. Wel kunnen de wijzigingen beperkt blijven. Zo zou een format met nog altijd 16 eersteklassers, maar play-offs met slechts vier ploegen zónder puntenhalvering, momenteel de voorkeur wegdragen.
Mochten de play-offs intact blijven staat het alleszins zo goed als vast dat de puntenhalvering, die door nagenoeg iedereen als kunstmatig, oneerlijk en niet bevorderlijk voor de fanbeleving wordt beschouwd, wordt afgeschaft. Daarover zou er min of meer consensus bestaan. Al valt een grondigere hervorming evenmin uit te sluiten.
18 eersteklassers?
Volgens zowel Het Laatste Nieuws als Het Nieuwsblad blijft ook een terugkeer naar een klassieke competitie zonder play-offs namelijk een van de pistes die op tafel ligt. Voor dat voorstel is er alleszins een groter draagvlak dan voor een eerste klasse met amper 14 teams, waarover ook de meningen van de grote clubs verdeeld zijn.
In dat plan B zou de Jupiler Pro League opnieuw plaats bieden aan 18 ploegen. Voorlopig blijft het wel nog bij verkennende gesprekken: wellicht zullen er nog flink wat discussies moeten plaatsvinden over de uiteenlopende standpunten vooraleer een consensus te bereiken. Al wordt de knoop liefst voor eind juni definitief doorgehakt.
