Club winnaar Conference League? 'Groot voordeel in finale'

Club Brugge heeft zijn meerdere moeten erkennen in ACF Fiorentina tijdens de heenwedstrijd van de halve finales in de Conference League. Maar met een 3-2-tussenstand blijft nog heel wat mogelijk voor de return. Blauw-Zwart mag dus blijven dromen van een Europese eindzege.

De West-Vlamingen kwamen donderdagavond al snel op achterstand, maar wisten weer langszij te komen via een strafschop van Hans Vanaken. In het slot van de eerste helft sloegen de Italianen echter opnieuw toe. En toen Raphael Onyedika na de pauze ook nog eens rood pakte, leek het kalf helemaal verdronken.

Maar na een uitstekende lange bal van Jorne Spileers, wist Igor Thiago de bordjes opnieuw in evenwicht te brengen. En ondanks een mannetje minder tussen de lijnen leek Club dat gelijkspel ook over de streep te trekken. Tot invaller M'Bala Nzola er in de extra tijd alsnog 3-2 van maakte.

LEES OOK: Ploegmaats voorzien bijzonder 'afscheidscadeau' Mignolet

Beter voor eigen volk

Een zure nederlaag dus, maar met oog op de terugmatch blijft er met deze tussenstand nog heel wat mogelijk. Club zal dan alvast kunnen rekenen op de vocale steun van zijn achterban, zo was de return nog voor de heenwedstrijd uitverkocht. Dat doet dus het beste vermoeden.

Columnist Hans Vandeweghe stipt namelijk aan dat Club veel sterker is voor eigen volk. "Ja ze zijn bij momenten totaal weggespeeld door de Italianen, maar er is een groot verschil tussen Club uit en thuis", klinkt het bij de De Morgen. "In Jan Breydel zijn ze bijna onklopbaar met de steun van hun fans. Ze moeten twee doelpunten meer scoren dan de Italianen om door te stoten naar de finale. Niet onmogelijk."

Kansen in finale

Er liggen dus kansen voor Club en dat geldt ook voor de finale. Topfavoriet Aston Villa balanceert immers op het randje van de uitschakeling. "Mocht Club de finale halen, dan zullen ze waarschijnlijk tegenover Olympiakos staan. Aston Villa heeft donderdag thuis met 2-4 verloren. De kans is klein dat de Britten dat nog kunnen ophalen in Griekenland. Dat is goed nieuws voor Club. Blauw-Zwart heeft de Griekse competitieleider PAOK kunnen uitschakelen. Zo belooft de wedstrijd komende week tegen Fiorentina nog de moeilijkste partij te worden", aldus Vandeweghe.