KRC Genk excelleert met gedurfde opvolger El Khannouss

door
KRC Genk excelleert met gedurfde opvolger El Khannouss

Het heeft meer dan een jaar geduurd, maar eindelijk begint de transfer van Anouar Ait El Hadj naar KRC Genk zijn vruchten af te werpen. De aanvallende middenvelder heeft eindelijk zijn plaats in het team gevonden en hij excelleert in de Champions’ Play-offs.

Met het vertrek van Bilal El Khannouss in het vooruitzicht lijkt Ait El Hadj klaar te staan om zijn rol over te nemen, wat oorspronkelijk ook het plan was van Genk.

LEES OOK: Pocognoli prikkelt Ait El Hadj na heerlijke solo

Voorsorteren op de toekomst: Ait El Hadj de vervanger van El Khannouss

In de wintermercato van 2022 verliet Anouar Ait El Hadj Anderlecht en trok hij naar KRC Genk, ondanks de interesse van clubs zoals Burnley, Vitesse, Bordeaux en Rayo Vallecano.

Voor velen was het een onbegrijpelijke beslissing van Anderlecht om de talentvolle Ait El Hadj naar Genk te laten gaan. In Limburg waren ze alvast verheugd met zijn komst. “Hij verpersoonlijkt het attractieve voetbal dat we brengen”, zei Wouter Vrancken net na de komst van Ait El Hadj.

Dimitri de Condé ging een stapje verder door te zeggen dat de speler hem al intrigeerde van bij de U21. Ait El Hadj ondertekende een langdurig contract van 4,5 jaar bij KRC Genk, wat duidelijk aangeeft dat de club veel vertrouwen in hem heeft en grote plannen heeft voor zijn toekomst.

“Een fijne jongen om mee samen te werken”, gaf Wouter Vrancken toen ook toe. Op het sportief gebied had de coach grote plannen voor Ait El Hadj. Met zijn kwaliteiten kan hij spelen op de drie offensieve posities achter de diepe spits, en door zijn loopvermogen kan hij zelfs als nummer acht fungeren.

Volgens Het Laatste Nieuws voelde de komst van Ait El Hadj een beetje aan als voorsorteren op de toekomst. “Iedereen weet dat Bilal El Khannouss ooit (en vroeger dan later) zal vertrekken. Met Ait El Hadj dacht Genk zijn vervanger binnen te hebben.”

Ait El Hadj: de vervanger van Mike Trésor

Desondanks kreeg Anouar Ait El Hadj vorig seizoen niet vaak de kans om in het eerste elftal te spelen onder Wouter Vrancken. In de terugronde van dat seizoen stond Ait El Hadj zelfs geen enkele keer in de basisopstelling van KRC Genk.

“Simpel. Dit is een overgangsseizoen”, zei de speler daar zelf over in een interview met Het Belang van Limburg. Hij begreep dat hij minuten moest maken en stappen moest zetten om zich zo goed mogelijk voor te bereiden op het nieuwe seizoen.

Ait El Hadj besefte dat hij niet zomaar kon binnenkomen in een goed draaiend A-team. Volgens hem was Jong Genk een goede alternatieve optie, waar het aan hem was om zich te bewijzen. “Volgend seizoen moet ik top zijn. Sterker dan voorheen, is de bedoeling”, voorspelde Ait El Hadj vorig seizoen.

Intern werd hij zelfs beschouwd als een mogelijke vervanger voor Mike Trésor, en tijdens de voorbereiding maakte de technisch vaardige middenvelder een gretige indruk.

Ait El Hadj moet beslissender worden

Maar in het huidige seizoen van de Jupiler Pro League heeft de aanvallende middenvelder weer nauwelijks gespeeld voor KRC Genk. Anouar Ait El Hadj kan zich op het veld onderscheiden door zijn uithoudingsvermogen, diepgang en technisch vermogen, maar er sluipt ook nog steeds een zekere nonchalance in zijn spel.

Bovendien moet hij veel efficiënter worden, zoals Thomas Chatelle al aanhaalde aan het begin van het seizoen in Het Belang van Limburg, na de eerste competitiewedstrijd tegen RWD Molenbeek. “El Hadj was sterk aan de bal, maar de laatste actie moet beter. Als hij een basisplaats wil claimen, moet hij beslissender worden.”

Tegen Servette Genève maakte hij ook een wisselvallige indruk, met een flagrant gebrek aan precisie in zijn passes en op de stilstaande fases. “El Hadj spande de kroon. Elke voorzet of corner was te laag, te kort, te hoog of te ver. Kan daar niet extra op getraind worden?” vroeg De Standaard zich af.

Zelden beslissende Ait El Hadj bijna afgeschreven bij KRC Genk

“Mijn tijd komt nog”, zei Anouar Ait El Hadj in januari aan Het Belang van Limburg. Hij viel positief op tijdens de winterstage in Spanje en hij had naar eigen zeggen geen spijt van zijn overgang naar KRC Genk. “Ik weet dat mijn kans nog komt.”

Het kalenderjaar 2024 startte echter opnieuw dramatisch voor de aanvallende middenvelder, die slechts 2 minuten speelde in de eerste 8 competitiewedstrijden van dit jaar. Hij leek zelfs bijna afgeschreven in Limburg.

Pas begin maart liet hij opnieuw van zich spreken met een sterke prestatie tegen Standard, waarin hij de matchwinnaar was én beslissend met een doelpunt. “Ik ben blij voor hem. Hij is weinig aan de bak gekomen maar is elke dag opnieuw zijn job blijven doen”, zei Wouter Vrancken.

“Met veel positiviteit, hij is altijd blijven deel uitmaken van de groep. Daarvoor verdient Anouar deze beloning.”

Ait El Hadj excelleert: toch de opvolger van El Khannouss?

Door het gebrek aan flankspelers heeft Wouter Vrancken zijn elftal en veldbezetting helemaal omgegooid in de Champions’ Play-offs en opteert hij nu voor een formatie met drie centrale verdedigers.

Die wijziging lijkt aan te slaan want KRC Genk pakt plots uit met 6 op 6 en brengt al twee weken op rij goed voetbal met een excellerende Anouar Ait El Hadj in de ploeg. “Genk is de vierde hond in het kegelspel geworden”, stelde Marc Degryse vast in Het Laatste Nieuws.

“Hij zit daar toch ook al iets langer dan een jaar, een beetje onder de radar”, zei Peter Vandenbempt in Extra Time over Ait El Hadj. “En nu, omdat er anderen niet inzetbaar zijn, grijpt hij zijn kans. De klik met El Khannouss is geweldig, op en naast het veld.”

Gert Verheyen stelt vast dat Ait El Hadj veel vrijheid krijgt en op die manier de verdedigers doet twijfelen. “Hij kiest goed de positie waarin hij aan de bal komt en dan heeft hij de kwaliteit om te weten wanneer hij moet doordraaien en wanneer hij in een tijd moet doortikken. Dat wegdraaien kan hij ook heel goed, hij heeft een korte draaicirkel.”

Met het aanstaande vertrek van Bilal El Khannouss kan Genk zijn opvolger al beet hebben met Ait El Hadj, wat oorspronkelijk al het plan was van de Limburgers.

Moet Ait El Hadj de opvolger van El Khannouss worden?

Meest recent

Sneijder maakt brandhout van Godts: "Met zijn kwaliteiten ..."

De Nederlandse clubs zijn tegenvallend aan de League Phase van de Champions League. Na de nederlaag ...

20
20
Mignolet pakt uit met klasse-gebaar na ongeziene rollercoaster

De veelbesproken keeperssituatie bij Club Brugge heeft donderdagavond een nieuwe dimensie gekregen. ...

119
119
Club Brugge-fans spreken schande: "Nóóit penalty!"

Tijdens de openingsspeeldag van de Champions League, kreeg Club Brugge donderdagavond het bezoek van ...

66
66
Hoogspanning bij KRC Genk: supporters roeren zich

KRC Genk heeft woensdagavond andermaal steken laten vallen in de Jupiler Pro League. Zo verloren de ...

132
132
Union slaat Nederland met verstomming: "Beter elftal dan PSV"

Union SG is dinsdag als een wervelwind begonnen aan zijn eerste Champions League-campagne en haalde ...

167
167
Opstellingen Club-Monaco: Hayen slachtoffert basispion

Donderdagavond is het zover, dan begint ook Club Brugge aan zijn campagne in de League Phase ...

62
62
'Comebackbom: Odoi kiest toch voor België'

Denis Odoi nam verrassend afscheid van Royal Antwerp FC en de 37-jarige polyvalente middenvelder zit ...

229
229
Sam Kerkhofs haalt vernietigend uit: “Het is een beerput!”

Sam Kerkhofs is ondertussen een klinkende naam geworden in de Belgische voetbalwereld. De supporter ...

80
80
Woedende Leko trekt aan alarmbel bij KAA Gent

KAA Gent won afgelopen speeldag nog tegen Royal Antwerp FC in de Jupiler Pro League, maar toch zette ...

138
138
'Spectaculaire terugkeer Doumbia bij Antwerp'

Mahamadou Doumbia maakte afgelopen zomermercato de overstap van Royal Antwerp FC naar Al-Ittihad. De ...

369
369
Mourinho heeft beet en briest: bizarre clausule

José Mourinho werd een tijdje geleden ontslagen bij Fenerbahçe. Na de uitschakeling ...

51
51
Simic onthult échte reden Anderlecht-vertrek

Jan-Carlo Simic werd op de valreep nog verkocht aan het Saudische Al-Ittihad. De Servische ...

421
421
Liverpool-fan blijft Simeone pesten: “Krijg ik assist?”

De Champions League-clash tussen Liverpool en Atlético Madrid blijft nazinderen. In het slot ...

53
53
DAZN-affaire moddert aan: Bart Verhaeghe kiest kant

De achtste speeldag van de Jupiler Pro League staat voor de deur en naar alle waarschijnlijkheid ...

1263
1263
'Totale transferwending na topmeeting bij Anderlecht'

Nu de zomermercato achter de rug is, kan de sportieve leiding bij RSC Anderlecht zich toeleggen op ...

538
538
Suprematie doorbroken? "Union mag voet zetten naast Club"

Club Brugge opent donderdagavond zijn campagne in de League Phase van de Champions League. Maar er ...

251
251
Schmeichel komt met verwoestende boodschap voor Lammens

Zaterdag wacht Manchester United een nieuwe topper in de Premier League, want dan komt Chelsea op ...

258
258
Club Brugge kan toch blijven rekenen op goudhaantje

Voor Club Brugge staan er bijzonder drukke maanden voor de boeg. Blauw-Zwart moet in principe nog ...

125
125
Mignolet naar de uitgang geduwd bij Club Brugge?

Na de pijnlijke nederlaag op La Louvière van afgelopen weekend hoopt Club Brugge straks weer ...

256
256
Antwerp pakt nog uit met knap nieuw shirt

Het nieuwe seizoen is intussen toch al bijna twee maanden aan de gang, maar bij Antwerp pakken ze ...

77
77
Albert keihard: "Was ik Hayen, dan nam ik ontslag"

Wanneer Club Brugge straks in de Champions League AS Monaco in de ogen kijkt, zullen wellicht vele ...

538
538
'Anderlecht grijpt stevig in na harde woorden Lukaku'

Nadat hij vorig weekend in het Lotto Park aanwezig was voor de match tussen Anderlecht en Genk, ...

679
679
'Explosieve situatie bij Cercle Brugge'

Cercle Brugge kende dit seizoen weer een lastige start, maar met een 8 op 21 is het nu toch mee in ...

172
172
Opvallend oordeel: “Verhaeghe heeft écht visie“

Club Brugge begint om 18u45 aan zijn avontuur in de league phase van de Champions League. Daarin ...

202
202
‘De Bruyne schittert bij Napoli: dit detail maakt verschil’

De blikvanger van donderdagavond in de Champions League op donderdagavond is de terugkeer van Kevin ...

169
169

Meer sportnieuws