Maarten Coenen
Na vanavond lopen twee ploegen vermoedelijk met een enorme glimlach rond: Racing Genk en Anderlecht. Die eerste deed wat nog bijna niemand lukte: landskampioen Union kloppen en hierdoor komt Paars-Wit nog meer in de titelrace. Voor Blessin en co is het wonden likken richting de confrontatie tegen Cercle Brugge.
Bij Union hadden ze momenteel één grote droom: de leidersplaats na de reguliere competitie ook vasthouden tijdens de Play-Offs. Opdracht één kondigde zich meteen moeilijk aan met een verplaatsing naar de Cegeka Arena, waar Racing Genk wachtte. De Limburgers voetbalden zich pas last minute in de kampioenenrace, na een fel besproken wedstrijd in het Kuipje. Bij de thuisploeg kreeg El Hadj een basisplaats en ontbrak onder meer kapitein Heynen. Blessin verraste dan weer door Amoura (niet fit?) op de bank te zetten, Eckert Ayensa begon aan de wedstrijd.
Charles is in the building. 👋 #GNKUSG pic.twitter.com/CD77B1i84V
— Royale Union Saint-Gilloise (@UnionStGilloise) April 1, 2024
LEES OOK: Defour weer voor rechtbank: straf komt keihard binnen
Union bibbert halfweg tegen geestdriftig GenkRacing Genk nam een geestdriftige start maar echte kansen koppelde het daar niet aan. Iets voor het kwartier was er plots een levensgrote voor Union: een hoekschop kwam tot bij de vrijstaande Sadiki die rakelings voorlangs schoot. Plots kregen we kansen over en weer: Tolu werkte zich voorbij Sykes maar schoot vervolgens te zwak binnen het bereik van Moris.
Iets voor het halfuur zette Tolu het thuispubliek wel helemaal in brand. De Genkse spits was de Union-verdediging te snel af en ook een weifelende Moris werd het nakijken gegeven: 1-0. Ei zo na kreeg Union meteen een dubbele opdoffer, van dichtbij kreeg Kayembe een niet te missen kans maar de ex-Zebra schoot over. Gelukkig voor hem was er sprake van voorafgaand buitenspel. Puertas en Ayensa kregen nadien nog kansen op de gelijkmaker maar halfweg had de competitieleider veel werk voor de boeg.
🥶 | Arokodare profite de l'erreur de Moris #GNKUSGpic.twitter.com/9mBDyK2J7H
— Ma Pro League (@MaProLeague) April 1, 2024
Competitieleider duwt maar lijdt finaal
Met de rug tegen de muur kwam Rasmussen na de pauze in het veld bij Union, Eckert bleef achter in de kleedkamer. De bezoekers begonnen ook beter aan de tweede periode, een eerste kans werd door Lapoussin vanuit een scherpe hoek niet gekadreerd en op het uur kon NIlsson te weinig kracht achter zijn schot zetten om Vandevoordt het leven zuur te maken.
De bezoekers domineerden maar kregen lange tijd enorm weinig uitgespeelde kansen. In de laatste tien minuten kwam Castro-Montes er heel dichtbij maar na een prachtige dribbel redde Vandevoordt van dichtbij. Union zette nog alles op alles maar droop finaal zonder punten af uit Genk en zag Burgess nog rood krijgen na een domme actie in de slotminuut. Meteen een ferme optater bij de start van de Play-Offs. Het team van Vrancken wipt meteen naar een gedeelde vierde plek.
🟥 | U kijkt naar de allereerste rechtstreekse rode kaart OOIT voor Christian Burgess. 🤯 #GNKUSG pic.twitter.com/WX1NOcAz41
— Eleven Belgium (NL) (@ElevenBeNL) April 1, 2024
Scoreverloop:
1-0 (28') Tolu
Bijzonderheid:
Burgess (Union) krijgt een rode kaart (90+5').
