Antwerp FC plaatste zich afgelopen weekend voor de Champions' Play-Offs. En ondertussen heeft de Great Old ook al een ticket voor zijn twee opeenvolgende bekerfinale op zak. Desondanks oogt de toekomst van coach Mark van Bommel onzeker.
In de zomer van 2022 werd de voormalige middenvelder van onder meer FC Barcelona en Bayern München naar de Bosuil gehaald door zijn landgenoot en sportieve baas Marc Overmars. Met die aanstelling nam RAFC wel een bepaald risico. Van Bommel's vorige avonturen als hoofdcoach waren immers geen onverdeeld succes gebleken.
Van twijfelgeval naar kampioenenmaker
Maar de keuze van Overmars bleek toch de juiste. Zo slaagde de trainer er vrij snel in om een stevige ploeg te kneden, die bij momenten goed voetbal op de mat legde. En vooral een ploeg die resultaten behaalde. Onder zijn bewind pakte Antwerp immers de Croky Cup, waarna het enkele maanden later beslag wist te leggen op de landstitel.
In de zomer werd ook de Supercup aan dat lijstje met prijzen toegevoegd. Vervolgens maakte Antwerp zijn grote debuut in de Champions League. De resultaten mochten dus gezien worden. En ondertussen slaagde Van Bommel er ook in om verschillende jonge talenten met succes te lanceren.
Zware besparingen bij landskampioen
Begin september werd het contract van de Nederlandse trainer dan ook opengebroken tot medio 2026. Maar de kans is reëel dat Van Bommel die overeenkomst niet volledig zal uitdoen. Zo doken in de afgelopen weken namelijk steeds meer geruchten op over een zomers vertrek van de hoofdcoach.
Met zijn prestaties zal Van Bommel zich ook ongetwijfeld in de kijker hebben geplaatst van verschillende andere clubs. Volgens Gazet van Antwerpen moet de reden voor zijn mogelijke vertrek echter vooral gezocht worden binnen de besparingen bij de Great Old. Arthur Vermeeren werd in januari al noodgedwongen verkocht, in de zomer volgen allicht nog meer sterkhouders.
Niets te winnen, veel te verliezen
De middelen om voor gepaste vervanging te zorgen zijn dan weer beperkt. Bovendien zal Antwerp in zijn jacht op versterking niet kunnen rekenen op de expertise van de geschorste Overmars. Voor Van Bommel lijkt het dan ook quasi onmogelijk om de goede resultaten van in zijn eerste twee seizoenen te evenaren, laat staan te verbeteren. Een verlengd verblijf zou zijn herstelde reputatie dan ook opnieuw kunnen schaden. Stoppen op een hoogtepunt, zoals met een nieuwe bekerwinst, lijkt dus aannemelijk.
