Na zijn terugkeer van de Africa Cup slaagde Raphael Onyedika er moeilijk in om zijn basisplaats bij Club Brugge te heroveren. Ronny Deila drong in januari aan op versterking voor de nummer zes positie, omdat hij de Nigeriaan niet geschikt acht voor de rol als controleur.
Club Brugge houdt echter vast aan Onyedika vanwege zijn potentieel om een grote winst op te leveren bij een toekomstige transfer, met interesse van Engelse clubs zoals Everton en Leicester City.
‘Vergeten’ Onyedika grijpt zijn kans niet bij Club Brugge
Tijdens Raphael Onyedika's afwezigheid bij de Africa Cup heeft Casper Nielsen zich weten te profileren als een sterkhouder op het middenveld van Club Brugge. De Deen werd steeds belangrijker, waardoor het niet vanzelfsprekend leek dat de Nigeriaan zijn basisplaats onmiddellijk zou heroveren.
Onyedika had voor het laatst in de basis gestaan op 26 december, vóór zijn deelname aan de Africa Cup. Het was dan ook enigszins verrassend dat Ronny Deila hem toch opstelde in de wedstrijd tegen KRC Genk, ten koste van Nielsen.
Na slechts één minuut als invaller te hebben gespeeld tegen Cercle Brugge, kreeg Onyedika eindelijk de kans om weer volledige wedstrijden te spelen sinds Nieuwjaar - zijn speeltijd tijdens de Africa Cup met Nigeria was beperkt tot slechts 27 minuten in totaal.
Deila motiveerde zijn keuze door te wijzen op rotatie en vermoeidheid. “Ik wilde Rafa (Onyedika, nvdr.) weer aan de gang krijgen.” Door af en toe te rouleren hoopte de coach nieuwe energie in het team te brengen.
Desondanks speelde Onyedika geen indrukwekkende wedstrijd tegen Genk en werd hij vroegtijdig gewisseld. Het Nieuwsblad beoordeelde zijn prestatie als matig met een score van slechts 5 op 10. “Had het niet onder de markt en ontbrak ritme.”
Deila vroeg nieuwe nummer zes: hij vindt Onyedika als controleur maar niets
De positie van de nummer zes heeft dit seizoen voor veel discussie gezorgd bij Club Brugge. Eind november had trainer Deila tevergeefs al vijf verschillende combinaties uitgeprobeerd, met Raphael Onyedika, Casper Nielsen, Hugo Vetlesen en Éder Balanta.
De Noorse coach is van mening dat er een gebrek is aan een echte nummer zes in de selectie en wilde daarom in januari versterking op deze positie halen. De club voldeed echter niet aan zijn verzoek.
“Wat Deila zijn bazen ook aanwrijft, is het transferbeleid van afgelopen winter. Meer nog dan een centrale verdediger wilde hij er een verdedigende middenvelder bij”, stelde Het Nieuwsblad.
“Deila vindt Raphael Onyedika niet de ideale 'zes'. De coach gaf intern zijn wensen aan, maar die kregen geen gehoor. En nu zit hij met de gebakken peren, vindt hij…”
Het Laatste Nieuws merkt op dat het bestuur vooral wil dat Onyedika speelt, maar dat Deila het daar niet mee eens is.
“Onyedika, voor wie tien miljoen betaald werd, is voor velen binnen Club een no-brainer. Deila vindt de Nigeriaan als controleur dan weer maar niets, ook al laat hij hem in de meeste wedstrijden starten.”
Het masterplan van Club Brugge: stevig cashen op Onyedika
De hoofdreden waarom Club Brugge wil dat Raphael Onyedika wekelijks speelt, is dat de Nigeriaan op (korte) termijn flink wat geld moet opleveren voor de club.
Dit is ook meteen de reden waarom het clubbestuur in januari niet inging op de wens van Ronny Deila om een ‘zuivere’ nummer 6 aan te trekken. René Vandereycken voorspelde dit seizoen dat Onyedika een speler is die uiteindelijk de stap zal zetten naar een topcompetitie.
Ook De Morgen merkte op dat veel waarnemers hem de Europese top toeschrijven. Het Laatste Nieuws claimde eveneens dat Onyedika de Europese (sub)top mag ambiëren.
Club Brugge heeft altijd voor ogen gehad om aanzienlijke winst te maken op Onyedika, die met bijna 10 miljoen euro de op één na duurste inkomende transfer van de club is. Er waren al geruchten over mogelijke transfers naar clubs zoals Galatasaray en FC Barcelona, terwijl nu ook verschillende Engelse clubs interesse tonen.
Volgens HITC staat men in Engeland in de rij voor de Nigeriaan, met clubs als Nottingham Forest, Everton, Brentford, Crystal Palace en Leicester City die interesse tonen. Club Brugge zou naar verluidt rond de 15 miljoen euro vragen voor Onyedika.
