Ivan Leko werd tijdens de winterstop aangesteld als nieuwe trainer van Standard na het ontslag van Carl Hoefkens, maar veel plezier heeft de Kroaat daar nog niet aan beleefd. Ook hij krijgt de Luikse motor niet aan de praat en na een magere vijf op achttien vecht Standard nog steeds voor het behoud.
Met nog vier speeldagen te gaan heeft Standard amper drie punten voorsprong op de play-downs en er wacht hen bovendien nog een loodzwaar programma. Ze spelen de komende weken nog tegen AA Gent en KRC Genk, terwijl ze zondag op bezoek moeten bij de ongenaakbare leider Union.
Leko vindt Union niet onoverwinnelijk
Gezien de huidige vorm van beide teams - Standard verloor vorige week in Westerlo, Union schakelde donderdag nog Frankfurt uit in de Conference League - lijkt een zege een utopie voor de Rouches. Maar dat ziet Leko echter anders.
"Het is niet dat wij een derdeklasser zijn die op bezoek moet bij Barça", stelt hij met een boutade bij Sudpresse. "Wij hebben ook onze kwaliteiten en we zullen al het mogelijke doen om die te tonen op het veld van een goede club, die echter geen onoverwinnelijke tegenstander is."
"Standard kan iedereen verslaan"
Onverwinnelijk is Union niet, maar veel scheelt het dit seizoen toch niet. Van hun 40 officiële wedstrijden verloren ze er dit seizoen amper vijf: tegen KV Mechelen en Genk in de competitie, tegen Liverpool en LASK in de Europa League en tegen Club Brugge in de beker. In de competitie zijn ze al sinds 16 september ongeslagen.
"Union is een sterk collectief dat al lange tijd zijn kracht toont, maar dat betekent niet dat we bij voorbaat verslagen zijn", vindt Leko echter. "Als je bang bent omdat het een goede ploeg is, dan blijf je beter thuis. Als Standard 100 procent is, dan kan het iedereen in de ogen kijken. Het zal aan ons zijn om van de eerste minuut top te zijn."
