Jannick Lanckriet
Vorig seizoen schopte Union het knap tot de kwartfinale van de Europa League, maar om dit seizoen even ver te raken in de Conference League wordt niet makkelijk. Donderdagavond wacht hen al een zeer lastige opdracht om de achtste finale te halen, want ze zullen moeten gaan winnen in Frankfurt.
In de heenwedstrijd wist Union op knappe wijze een gelijkspel uit de brand te slepen. Na tien minuten keken ze al tegen een dubbele achterstand aan, maar de Brusselaars knokten terug en kwamen nog langszij. Met een hoofdrol voor Mathias Rasmussen, die zelf de aansluitingstreffer scoorde en de assist gaf voor de 2-2.
LEES OOK: Totaal verrassende kampioen? "Waarom wij niet?"
Rasmussen voelde zich altijd belangrijkDe Noorse middenvelder stond ook vorig weekend in Kortrijk weer aan het kanon en wordt zo alsmaar belangrijker voor Union. En dat terwijl hij de voorbije maanden lang niet altijd titularis was. Alexander Blessin gaf op het middenveld vaak immers de voorkeur aan Noah Sadiki naast vaste waarden Vanhoutte en Puertas.
Maar daarin ligt ook de kracht van de Duitser. "De trainer heeft altijd veel met me gepraat en was altijd eerlijk tegen me", vertelt Rasmussen aan Sudpresse. "Hij heeft altijd in me geloofd. Zelfs toen ik op de bank zat, wist ik dat ik in zijn ogen een belangrijke speler was. En dat hij op me rekende om als invaller het verschil te maken."
De kracht van Blessin
Dat Union dit seizoen over een ruimere kern beschikt dan de voorbije jaren en dat Blessin er ook in slaagt om al zijn spelers gelukkig te houden, zou weleens dé troef kunnen worden die Union dit seizoen een prijs bezorgt. De ploeg is nog steeds op drie fronten in de running.
Net als tegen Frankfurt wacht hen echter ook in de beker nog een lastige opdracht, want in de halve finale moeten ze tegen Club Brugge nog een 2-1-nederlaag zien op te halen. In de competitie lijken ze wel op titelkoers te liggen, want enkel Anderlecht blijft nog enigszins in hun spoor.
