AA Gent heeft de voorbije jaren fors geïnvesteerd in de jeugdopleiding, en de verkoop van Malick Fofana aan Olympique Lyon voor €17 miljoen toont dat deze investeringen serieus kunnen opbrengen.
De prioriteit nummer één van de Buffalo’s ligt nu om het toptalent Jorthy Mokio (15) een eerste profcontract te laten tekenen. Verschillende Europese topclubs liggen aan Mokio’s voeten, maar Gent is bereid om heel ver te gaan om hem onder contract te leggen.
“Ik ga niet over de sommen spreken die we nu aangeboden hebben. Gigantisch”, zei Michel Louwagie.
AA Gent zet grote stappen in de jeugdwerking
Ondanks de uitdagende financiële situatie van de afgelopen jaren heeft het bestuur van AA Gent besloten om nog meer te investeren in de ontwikkeling van de jeugdwerking.
Hoewel Gent traditioneel niet bekendstaat als een opleidingsclub, koestert de club al geruime tijd de wens en de ambitie om dit wel te worden. De Buffalo's streven ernaar om de doorstroming van jeugdspelers naar het eerste elftal te bevorderen en ze meer kansen te bieden dan voorheen.
“Doe je die deur altijd meteen dicht, dan hoef je al die inspanningen in de jeugd en bij Jong KAA Gent niet te doen”, zei Michel Louwagie eerder.
De recente verkoop van Malick Fofana aan Olympique Lyon voor een bedrag van 17 miljoen euro illustreert tevens hoe de investering in jeugdontwikkeling een belangrijke inkomstenbron kan zijn.
“Hij heeft in totaal drie contracten bij ons getekend en maakte dan een toptransfer. Om maar te zeggen: de tijden zijn veranderd. Wij zijn stappen aan het zetten”, zei Louwagie op de persconferentie over de Gentse wintermercato.
Vanhaezebrouck: “Als Mokio tekent, sluit hij direct aan bij de A-kern”
Een van de absolute prioriteiten voor de komende weken en maanden bij AA Gent ligt in de jeugdopleiding. Jorthy Mokio (15) wordt beschouwd als een absoluut toptalent, en de club is vastbesloten om ver te gaan om hem te overtuigen om zijn eerste profcontract te tekenen.
Met zijn zestiende verjaardag op 29 februari in het vooruitzicht, hoopt Gent hem tegen die tijd aan zich te binden.
Als student in het vierde middelbaar kreeg Mokio in januari al de kans om mee te gaan op winterstage in Spanje, waarbij hij de jongste speler was die met een Belgische eersteklasser meereisde op trainingskamp.
AA Gent heeft grote plannen met dit supertalent. “Als Mokio tekent, wat wij allemaal hopen, dan sluit hij direct aan bij de A-kern en is hij héél snel inzetbaar”, zei Hein Vanhaezebrouck.
“Mokio is een speciaal geval. Hij is voor zijn leeftijd een redelijk uitgegroeide jongen - er is geen probleem met volwassenheid.” De club en de coach benadrukken tegenover Mokio en zijn familie dat er ruimte voor hem is in de ploeg.
“Hij moet niet twijfelen. Zeker niet bij mij. Jonge spelers met talent krijgen kansen van mij, ontwikkelen zich verder en kunnen op termijn een nieuwe stap zetten.”
Mokio steekt er bovenuit: “Alle troeven om absolute topper te worden”
Jorthy Mokio is een rijzige centrale verdediger die ook op het middenveld als 'zes' kan spelen, en hij bezit ook een neus voor doelpunten.
Als linksbenige centrale verdediger beschikt hij over alle kwaliteiten om het te maken en wordt hij beschouwd als het grootste talent van de jeugdopleiding van AA Gent, in opvolging van Malick Fofana.
“Sterk, goeie voeten en spelintelligentie. Hij steekt er bovenuit", oordeelde Het Laatste Nieuws. De krant heeft hem opgenomen in de 'Next Gen'-reeks van de grootste talenten van het geboortejaar 2008. “Een fenomeen, zo noemen ze hem in Gent.”
Op de jonge leeftijd van amper 14 jaar maakte hij zijn debuut bij de U18 van AA Gent, en binnen een jaar tijd maakte hij de sprong van de U15 naar de U18 in de nationale jeugdselecties.
“Hij heeft alle troeven om een absolute topper te worden op zijn positie links achteraan”, vertelde U15-bondscoach Arno Van den Abbeel aan Het Laatste Nieuws.
AA Gent gaat erg ver voor Mokio: gigantische sommen
Verschillende Europese topclubs staan daarom in de rij voor Jorthy Mokio. Ajax, PSV Eindhoven, Lille OSC, Borussia Mönchengladbach, Bayern München en verschillende Italiaanse clubs hebben al interesse getoond.
RB Leipzig zou zelfs al een aanbieding hebben gedaan, maar dat bleek niet voldoende om Mokio te overtuigen. Hij wil graag blijven groeien en uiteindelijk doorbreken bij AA Gent, maar dan moeten de Oost-Vlamingen wel met een overtuigend profcontract over de brug komen.
En dat besef is niet verloren gegaan bij Michel Louwagie. “Wij proberen Mokio te laten tekenen. Ik ga niet over de sommen spreken die we nu aangeboden hebben. Gigantisch”, aldus de algemeen manager van AA Gent.
