Standard begon aan 2024 met een zoektocht naar een nieuwe trainer, want op oudejaarsdag zette het nog Carl Hoefkens op straat. De coach betaalde het gelag voor de tegenvallende resultaten van de eerste seizoenshelft, want de Rouches moeten zich momenteel zorgen maken over degradatie.
In Luik lieten ze echter geen gras groeien over de zoektocht naar een opvolger. Al snel vielen een aantal bekende namen, gaande van Jonas De Roeck over Ricardo Sa Pinto tot Mircea Rednic. Woensdagochtend dook ook Ivan Leko op als mogelijke kandidaat.
Standard kiest voor Leko
En Standard blijkt ook zeer snel zijn keuze gemaakt te hebben. Het Laatste Nieuws meldt immers dat Leko de absolute prioriteit is van het bestuur van de Rouches. De Kroaat sprak al uitgebreid met technisch directeur Fergal Harkin en met Johannes Spors, de sportief verantwoordelijke van 777 Partners.
In die gesprekken wist Leko een uitstekende indruk te maken en La Dernière Heure gaat zelfs nog een flinke stap verder. Zij maken zelfs al gewag van een akkoord. De handtekeningen moeten wel nog gezet worden, maar er ligt een contract voor 2,5 jaar klaar voor Leko.
Vijfde Belgische club voor Leko
Daarmee haalt Standard een trainer die de Jupiler Pro League als zijn broekzak kent. De Rouches worden immers al de vijfde club in de trainerscarrière van Leko, die eerder ook al OH Leuven, STVV, Club Brugge en Antwerp onder zijn hoede had. Bij die laatste twee clubs boekte hij ook successen. Hij werd kampioen met Club en won de beker met Antwerp.
Na zijn plotse vertrek op de Bosuil eind 2020 was Leko de voorbije jaren in het buitenland actief bij Shanghai Port en Hajduk Split. Bij die laatste club werd hij in oktober ontslagen. Standard zal zijn aanstelling wellicht nog voor de start van de winterstage helemaal afronden.
