"Er is zeker contact geweest met Thomas Vermaelen"

door

STVV is weer ‘hot’. De Kanaries sloten 2023 af met een knappe 8ste plaats en 27 punten. VoetbalNieuws had in twee delen een gesprek met voorzitter David Meekers om te praten over verleden, heden en toekomst. Hij ging daarbij geen onderwerp uit de weg.

Wie STVV in de voorbereiding wat volgde, zag een zeer leuk en frivool elftal. Dat ze echter dé revelatie van de Jupiler Pro League zouden worden, dat had wellicht niemand verwacht. De mayonaise pakt en Stayen geniet met volle teugen.

Meneer Meekers, ik kan mij voorstellen dat je tevreden bent over het seizoen tot dusver?

LEES OOK Fink verrast: "Sprak ook met deze Belgische club"

"Voorlopig zijn we uiteraard bijzonder tevreden. Er was na het afgelopen seizoen wat onzekerheid, aangezien het duidelijk was dat er heel wat spelers gingen vertrekken. Daarnaast was ook onze trainer Bernd Hollerbach einde contract. Onze CEO Takayuki Tateishi is aan de slag gegaan met het zoeken naar een coach die ook met jongeren kon werken. Dat was vanaf het begin het idee, want er stonden wel een aantal jonge talenten klaar die het goed deden op huurbasis bij MVV (Steuckers en Van Helden) en Lierse (Delorge). Er werden ook een aantal Japanse talenten gehaald."

Jullie verrasten ook met het aantrekken van Thorsten Fink als coach.

LEES OOK Fink geeft plan prijs: "Dit is geen experiment"

"Met Fink vonden we een trainer die met jonge mensen kan en durft werken. Hij gaf hen alle kansen in de voorbereiding en die jonge gasten hebben het snel en goed opgepikt. Zeker in het begin van de competitie, maar nadien deden ze het ook nog goed. We speelden een aantal heel goede matchen, maar ook enkele mindere. Maar dat is de logica zelve. We staan nu 8ste, wat goed is. We willen het seizoen uiteraard goed eindigen."

Fink levert voortreffelijk werk bij STVV.

Fink past ook als mens helemaal bij STVV hebben we de indruk.

"Absoluut. Hij is heel toegankelijk. Thorsten slaat met iedereen een praatje. Het is iemand met heel veel ervaring en levenswijsheid. Hij werkt inspirerend en begeesterend. Zijn enthousiasme werkt aanstekelijk. Het is heel fijn om met zo iemand samen te kunnen werken. Fink heeft de wereld gezien, werkte onder meer bij Bayern München en dat heeft hem verrijkt als mens. Die ervaring bracht hij mee, wat uiteraard meegenomen is."

Klopt het dat jullie ook met Vermaelen spraken?

"Er is zeker contact geweest met Vermaelen. Fink en Vermaelen kennen elkaar goed vanuit Japan. Ze wonnen er bij Vissel Kobe samen de Japanse beker. We spraken met Thomas, maar dat is om een aantal redenen niet doorgegaan. We waren echter zeker geïnteresseerd om samen te werken met Vermaelen. Hij is ook iemand die op het allerhoogste niveau heeft gespeeld. Het is iemand die alvast het potentieel heeft om een grote trainerscarrière uit te bouwen."

Ik kan me voorstellen dat je als voorzitter heel tevreden bent dat jonge Belgen als Van Helden, Steuckers, Smets en Delorge helemaal doorbreken.

"Dit is zeker zeer mooi voor de club STVV. Het is een werk van vele jaren. Het is vooral de verdienste van de trainers, medewerkers en vrijwilligers van de jeugdwerking. Maar natuurlijk ook van de sportieve beleidsmensen en de technische staf, die onze talenten kansen geven op het hoogste niveau. Het klopt wel dat ik vele jaren geleden, samen met anderen, aan de wieg heb gestaan om meer financiële middelen te genereren voor de jeugdopleiding. Het is zeer mooi dat we daar nu wel de vruchten van plukken."

Talenten zoals Delorge (rechts) breken helemaal door dit seizoen.

Het is nochtans niet makkelijk om jonge talenten lang in Sint-Truiden te houden. De grote clubs liggen op de loer...

"Dat klopt, grote ploegen komen regelmatig jeugdspelers bij STVV wegplukken. Zij proberen op heel jonge leeftijd de beste talenten naar hen te halen. Maar die kunnen niet allemaal spelen. Sommigen zie je dan een aantal jaren later terugkeren, als ze daar worden weggestuurd. Bij STVV vinden ze menselijke warmte en krijgen ze kansen in het eerste elftal: daarom is onze club zo aantrekkelijk voor jonge spelers."

"Daarom mogen we ons niet laten ontmoedigen als een jong talent ervoor kiest om ons te verlaten. Wie weet zien we ze nadien nog terug. Jarne Steuckers is bijvoorbeeld even elders actief geweest, maar keerde terug en brak hier door.”

Jullie gaan volgend jaar ook instromen met een beloftenploeg in de nationale reeksen?

"We hebben een aantal jaren geleden gekozen om dit nog niet te doen. We waren er toen nog niet helemaal klaar voor en het was ook nog een experiment. Ondertussen is gebleken dat die U23 het best goed doen en we kozen er de afgelopen jaren voor om hen uit te lenen aan andere clubs zoals MVV en Lierse. Daar leerden ze ook bijzonder veel bij in het volwassen voetbal."

"Het is opvallend dat wij nu met meer eigen jeugd in ons team spelen dan andere clubs die wel met hun U23 instapten in dat project. We gaan nu echter wel met een U23-ploeg instromen in een van de lagere nationale reeksen. Waarom? Omdat het moment er nu is om dit te doen. Er komen een aantal plaatsen vrij in de nationale reeksen. Er zijn zes of zeven kandidaturen binnen gekomen bij de Pro League. Dus de beloftencompetitie die volgend jaar nog georganiseerd gaat worden, gaat een competitie zijn waar het niveauverschil tussen de A-ploeg en de beloften véél te groot gaat zijn."

"We hebben nog heel veel talentvolle jonge talenten die op de deur kloppen. Zij moeten spelen op een goed niveau en dat kan dan in die ploeg bij de U23 tegen volwassen spelers. Zij moeten die weerstand krijgen. De talenten die het nu goed doen bij de eerste ploeg kregen die weerstand en dat heeft hun ontwikkeling goed gedaan."

De resultaten zijn goed, de eigen jeugd breekt door… Dat zijn allemaal mooie verhalen, maar STVV leeft ook weer naast het veld.

"Dat was heel belangrijk. Dat we 100 jaar worden in 2024 zal er zeker iets mee te maken hebben. Ik denk dat we daar ook heel goede stappen voorwaarts hebben gezet. Bert Stas, onze Brand Manager, levert daarin goed werk. En ook alle andere medewerkers geven alles om van dit jubileum een onvergetelijk seizoen te maken.We zijn met heel veel dingen bezig geweest en nog bezig in het kader van ons honderdjarig bestaan. We gaan voor die viering nog heel wat activiteiten organiseren. Iedere thuiswedstrijd staat dit seizoen voor een bepaald thema. In februari spelen we een dag na onze viering thuis tegen Westerlo. Dat wordt een speciale wedstrijd en we gaan dan uiteraard heel wat zaken organiseren. We willen daar wel voor een spektakel zorgen."

"Vorig jaar steeg het aantal abonnees met 15%, dit jaar met 20%. Je voelt dat er meer beleving is. We proberen de oude tijden van Stayen, toen er minimaal 5.000 fans en soms 10.000 fans aanwezig waren, te laten herleven. Dat is niet makkelijk, want je ziet ook dat andere ploegen het moeilijker hebben om het supportersaantal van 10-15 jaar geleden terug te krijgen. Daar zijn veel redenen voor."

"De nieuwe generatie fans kijkt ook anders naar voetbal. Ze volgen soms zes matchen tegelijkertijd. Ze willen anders geprikkeld worden dan pakweg twintig jaar geleden. Dat is een leuke uitdaging. Maar we hebben een zeer goed en jong team die daar goed mee bezig is. Maar het is fijn dat STVV weer leeft. De mensen praten weer over de club."

Morgen lees je in het tweede deel meer over de komende mercato. Wat zijn de plannen van STVV? Gaan er sterkhouders vertrekken? Daarnaast praten we ook over de meer dan geslaagde overname sinds het Japanse DMM de plak zwaait op Stayen.

POLL: Zal Fink de nodige interesse gaan lokken na dit seizoen?

Meest recent

Schoofs wijst fans KV Mechelen terecht: "Dat is not done"
Schoofs wijst fans KV Mechelen terecht: "Dat is not done"

KV Mechelen blijft zijn ongeslagen reeks in eigen stadion verderzetten. Na vier zeges op een rij ...

53
53
Frustratie bij Union na waanzinnige incidenten met Moris
Frustratie bij Union na waanzinnige incidenten met Moris

Union heeft zaterdagavond een nieuwe kater opgelopen in de Jupiler Pro League. Het leek in Mechelen ...

119
119
'Man City wil schokken: 150 miljoen voor ster van Real'
'Man City wil schokken: 150 miljoen voor ster van Real'

Bij Manchester City zou er in de komende maanden en jaren weleens veel kunnen gaan veranderen. Met ...

83
83
Turbulente wedstrijd zorgt voor animo en frustraties in Mechelen
Turbulente wedstrijd zorgt voor animo en frustraties in Mechelen

Wat een knotsgek einde vandaag in Mechelen! Union leek lange tijd de drie punten te pakken, tot de ...

76
76
Extra troef voor Club Brugge: eerste 90 minuten dit seizoen
Extra troef voor Club Brugge: eerste 90 minuten dit seizoen

Club Brugge zal woensdag op zijn best moeten zijn om in de Champions League iets te kunnen rapen ...

96
96
Gumienny velt duidelijk oordeel over afgekeurde goal STVV
Gumienny velt duidelijk oordeel over afgekeurde goal STVV

Standard heeft zaterdagavond de drie punten gepakt tegen STVV, maar daar mogen de Rouches achteraf ...

181
181
'Anderlecht moet domper slikken voor Kortrijk'
'Anderlecht moet domper slikken voor Kortrijk'

Anderlecht wist zich deze week zonder problemen te plaatsen in de Croky Cup, want het ging ...

321
321
La Louvière wipt na doldwaas kwartier naar leidersplaats CPL
La Louvière wipt na doldwaas kwartier naar leidersplaats CPL

La Louvière blijft het als promovendus fantastisch doen in de Challenger Pro League. De ...

31
31
Hayen zag bleek Club één iets heel goed doen in Leuven
Hayen zag bleek Club één iets heel goed doen in Leuven

Club Brugge heeft zaterdagavond zijn derde overwinning op een rij gepakt in de Jupiler Pro League, ...

134
134
OHL baalt: "Een gelijkspel uithalen had zeker gekund"
OHL baalt: "Een gelijkspel uithalen had zeker gekund"

OH Leuven heeft het zaterdagavond Club Brugge zeer lastig gemaakt, maar het is er niet in geslaagd ...

37
37
Mignolet na moeizame zege: "De weg om kampioen te worden"
Mignolet na moeizame zege: "De weg om kampioen te worden"

Club Brugge hield eerder deze week nog schietoefeningen tegen Belisia Bilzen in de beker, maar ...

199
199
Godts beslist topper tegen PSV, eerste nederlaag Leipzig
Godts beslist topper tegen PSV, eerste nederlaag Leipzig

In de Eredivisie heeft Ajax een stevig statement gemaakt. Enkele dagen nadat het al de Klassieker ...

32
32
Leko na controversieel VAR-moment: "Geluk eens aan onze kant"
Leko na controversieel VAR-moment: "Geluk eens aan onze kant"

Standard doet nog steeds mee voor de top zes. De Rouches wipten zaterdagavond naar een voorlopige ...

117
117
Kampioenengeluk? Inspiratieloos Club nekt ongelukkig OHL
Kampioenengeluk? Inspiratieloos Club nekt ongelukkig OHL

Overtuigend blijft het allerminst wat Club Brugge op de mat legt. De landskampioen ging vanavond ...

160
160
Woede bij STVV na afgekeurde gelijkmaker: "Bestolen!"
Woede bij STVV na afgekeurde gelijkmaker: "Bestolen!"

STVV is er zaterdagavond niet in geslaagd om een punt te pakken op Sclessin, al scheelde dat ...

139
139
Westerlo haalt opgelucht adem: "Of we ongerust waren?"
Westerlo haalt opgelucht adem: "Of we ongerust waren?"

Bij KVC Westerlo stonden de zenuwen, vooral bij het bestuur, de laatste weken toch wat strakker ...

30
30
Anderlecht doet oproep aan de eigen aanhang
Anderlecht doet oproep aan de eigen aanhang

RSC Anderlecht speelt morgenavond om 18u30 tegen KV Kortrijk. De Brusselaars zitten in een crisis en ...

260
260
Dit zeggen de fans over eerste helft OHL - Club Brugge
Dit zeggen de fans over eerste helft OHL - Club Brugge

OH Leuven begon om 18u15 aan de match tegen Club Brugge. De eerste 45 minuten liggen ondertussen ...

216
216
Boskamp viseert Coucke en Vandenhaute: "Slaat nergens op"
Boskamp viseert Coucke en Vandenhaute: "Slaat nergens op"

De afgelopen dagen is er veel geschreven geweest over de zoveelste interne strijd die er binnen RSC ...

218
218
Hayen verklaart nieuwe blessure bij Nilsson
Hayen verklaart nieuwe blessure bij Nilsson

Club Brugge speelt om 18u15 tegen OH Leuven. De Bruggelingen willen na twee zeges op rij een derde ...

56
56

Meer sportnieuws