Een jaar geleden leek de 'gouden generatie' van de Rode Duivels tijdens het WK in Qatar zijn zwanenzang te beleven. Van de kern die vijf jaar geleden brons veroverde op in Rusland zijn intussen al negen spelers officieel gestopt als international en blijven slechts een handvol spelers over in de kern van Domenico Tedesco.
Desondanks lijkt het Belgische voetbal zeker niet in een zwart gat te belanden. Het voorbije jaar leek zich immers een nieuwe talentvolle generatie te manifesteren. Tedesco voerde een verjonging door in de kern en ook op clubniveau lijken een aantal jonge Belgen alsmaar meer naar de absolute top te lonken.
Nog steeds veel Belgisch talent
Dat ons land en de Jupiler Pro League nog steeds een uitstekende reputatie geniet wat betreft het opleiden van jong talent, blijkt ook uit onderzoek van het CIES Football Observatory. Dat stelde op basis van verschillende data een lijst samen van maar liefst 270 talenten jonger dan 20 jaar om in de gaten te houden, met een stevige Belgische inbreng.
Het gaat om de spelers geboren in 2003 of later die het voorbije jaar de meeste ervaring opgedaan hebben, waarbij rekening gehouden wordt met onder meer hun aantal speelminuten en het niveau waarop ze spelen. Per positie werden 30 spelers geselecteerd.
19 jonge toppers uit ons land en JPL
In de lijst vinden we maar liefst negentien Belgen of spelers uit de Jupiler Pro League terug. De meest prominente plaats is daarbij weggelegd voor Johan Bakayoko. De jongeling van PSV staat derde in de lijst met meest beloftevolle rechtsbuitens. Hij moet enkel zijn oud-ploegmaat Xavi Simons en Wilfried Gnonto (Leeds) laten voorgaan.
Alle Belgen en spelers uit de JPL in de lijst:
- Doelmannen: Gabriel Slonina (AS Eupen), Mike Penders (Jong Genk)
- Centrale verdedigers: Zeno Debast (Anderlecht), Jorne Spileers (Club Brugge), Matte Smets (STVV), Soumaila Coulibaly (Antwerp)
- Linksachters: Bjorn Meijer (Club Brugge)
- Defensieve middenvelders: Romeo Lavia (Chelsea), Arthur Vermeeren (Antwerp)
- Offensieve middenvelders: Arne Engels (Augsburg), Bilal El Khannouss (Genk), Mathias Delorge (STVV)
- Linksbuitens: Kazeem Olaigbe (Cercle Brugge), Josimar Alcocer (Westerlo)
- Rechtsbuitens: Johan Bakayoko (PSV), Malick Fofana (AA Gent), Christopher Bonsu Baah (Genk)
- Spitsen: Matija Frigan (Westerlo), Lucas Stassin (Westerlo)
