Mats Buelinckx
KAA Gent neemt het aanstaande zondag op tegen leider Union. Een speciale wedstrijd voor Ismaël Kandouss. De centrale verdediger speelde tot vorig seizoen namelijk nog voor de Brusselaars, maar maakte deze zomer de overstap naar Oost-Vlaanderen.
Kandouss (26) heeft er een bizarre loopbaan opzitten. Tot 2019 speelde hij in de Franse derde klasse, waar hij werd opgepikt door Union SG. In Brussel groeide hij echter uit tot vaste waarde en kon hij rekenen op heel wat interesse uit zowel binnen als buitenland.
"Twee jaar na elkaar grepen we naast de titel. En ondertussen speelde ik vijf jaar bij Union. Ik had nood aan nieuwe lucht. Aanvankelijk was het idee om naar het buitenland te gaan, misschien Frankrijk, maar aanbiedingen volgden er niet", vertelt hij openhartig aan Het Nieuwsblad.
KAA Gent
En dan kwam KAA Gent ten tonele. Via Tarik Tissoudali, die Kandouss kende van bij de Marokkaanse nationale ploeg, ging de bal aan het rollen. "Hij was aanvankelijk zelfs de tussenpersoon, tussen de coach en mij. Ik praatte met Tarik, hij met de coach, Tarik weer met mij, waarna ik contact kreeg met de trainer.”
Al had Vanhaezebrouck de overstap van Kandouss misschien niet meteen zien aankomen. De Gentse oefenmeester eindigde vorig seizoen pas vijfde met z'n team en moest uitkomen in de Conference League. “Hij dacht dat ik wellicht geen zin had in een overstap van een bijna-kampioen naar Gent."
