Italië met dichtgeknepen billen naar EK, twee haalbare kaarten voor Duivels

-Italië heeft zich dan toch geplaatst voor het EK 2024. De titelverdediger moest uiteindelijk bibberen tot in de slotseconden, maar had voldoende aan een 0-0-gelijkspel tegen Oekraïne voor een rechtstreeks ticket. Ook Slovenië en Tsjechië zijn gekwalificeerd, twee extra haalbare kaarten voor de Rode Duivels dus.

LEES OOK: UCL-kalender: pittige start, interessant einde voor Club

GROEP C

Sinds hun triomftocht op het EK 2021, stelden de Italianen teleur. Zo werd naast een ticket voor het WK in Qatar gegrepen en ook directe kwalificatie voor het EK 2024 hing aan een zijden draadje. Maandagavond mocht absoluut niet verloren worden van Oekraïne. In de slotfase dreigde het echter opnieuw fout te lopen. Een penalty-claim van de Oekraïners bleef in de absolute slotfase evenwel onbeantwoord.

Zo bleef het uiteindelijk bij 0-0 en plaatste La Squadra zich, al is het laatste woord over de bewuste penaltyfase nog niet gezegd. Engeland had zich eerder dan weer tot groepswinnaar gekroond. Maar de komende sparringpartner van de Rode Duivels sloot zijn kwalificatiecampagne af met een valse noot. Zo bleven de Three Lions op 1-1 steken tegen Noord-Macedonië. Dat gelijkspel was echter wel voldoende voor een status als reekshoofd bij de loting.

GROEP E

Ook Tsjechië zal er komende zomer bij zijn in Duitsland. De Tsjechen moesten op de slotspeeldag minstens gelijk spelen tegen Moldavië en dat lukte ook. Er werd zelfs met 3-0 gewonnen na doelpunten van Doudera, Chory en Soucek. Albanië, dat zich eerder al geplaatst had, kroonde zich dan weer tot groepswinnaar. Nochtans bleven de Albanezen verrassend steken op 0-0 tegen Faeröer. Wellicht zat het kwalificatiefeestje nog in de benen.

GROEP H

Denemarken had zich vorige week al geplaatst voor de EK-eindronde, voor het tweede rechtstreekse ticket ging het in deze poule nog tussen Slovenië en het verrassende Kazachstan. Die twee landen stonden op de slotspeeldag uitgerekend tegenover mekaar. De Slovenen, die voldoende hadden aan een punt, kwamen in eigen huis ook voorsprong via een strafschop van sterspeler Sesko. Toch werd het nog bibberen geblazen toen de Kazakken vlak na rust gelijk maakten.

Maar uiteindelijk werd het 2-1, waardoor de Slovenen zich kwalificeerden. Denemarken kroonde zich dan weer tot groepswinnaar ondanks een verrassende nederlaag op Noord-Ierland: 2-0. Price (Standard) scoorde namens de thuisploeg, Dolberg en Schmeichel (Anderlecht) startten bij de Denen in de basis. Die laatste maakte echter geen goede beurt. Het overbodige duel tussen San Marino en Finland eindigde tot slot op 1-2.