Ook Spanje verzekerde zich zondagavond van groepswinst in hun kwalificatiecampagne voor het EK 2024. La Roja zal bijgevolg één van de reekshoofden zijn tijdens de loting voor de poulefase. Desondanks kreeg de avond een donkerzwart randje voor de Spanjaarden.
De Spanjaarden sneuvelden tijdens het WK van vorig kalenderjaar al in de achtste finales na penalty's tegen Marokko. Bijgevolg werd afscheid genomen van bondscoach Luis Enrique, waarna beloften-bondscoach Luis de la Fuente werd gepromoveerd naar de eerste ploeg. En die heeft een degelijke start gemaakt.
Onder het bewind van De la Fuente won Spanje eind vorig seizoen de Nations League. Ook de EK-kwalicatiecampagne verliep voorspoedig. Op een slipper tegen Schotland na, wonnen de Spanjaarden al hun wedstrijden. Groepswinst met een doelsaldo van +20 werd het fraaie eindrapport.
Noodlot slaat keihard toe
Zondagavond werd ook Georgië over de knie gelegd. Zo haalde La Roja het met duidelijke 3-1-cijfers. Maar de wedstrijd in Valladolid werd overschaduwd door een zware blessure van Gavi. De voormalige Golden Boy moest na amper een halfuur het veld in tranen verlaten. Spaanse bronnen maken gewag van een zwaar letsel aan de kruisbanden.
Hierdoor zou de middenvelder maandenlang aan de kant staan. Zijn ploegmakkers waren dan ook behoorlijk aangeslagen achteraf. "Dit is het lelijke deel van het voetbal. Het zijn oncontroleerbare omstandigheden. We zijn er kapot van", reageerde De la Fuente.
Barcelona witheet
Gavi mist door zijn blessure mogelijk het EK en de Olympische Spelen. Maar ook het seizoen bij zijn club FC Barcelona lijkt er grotendeels op te zitten. En daar kan de Spaanse titelverdediger niet mee lachen. Volgens Mundo Deportivo zijn de Catalanen razend op de Spaanse voetbalbond omdat Gavi geen rust kreeg, terwijl er amper nog iets op het spel stond. De financiële compensatie die de FIFA normaal gezien zal overmaken aan de club, is slechts een kleine pleister op een gapende wonde.
