Mbappé kijkt de ogen uit: "Echt een fascinerende speler"

In de kwalificatiecampagne voor het EK neemt Frankrijk het zaterdag op tegen Gibraltar. Voor de vice-wereldkampioen staat dan nog amper iets op het spel. En dus is het voor bondscoach Didier Deschamps een ideaal moment om een nieuw goudhaantje te lanceren.

De Fransen willen de verloren WK-finale in Qatar komende zomer doorspoelen met een Europese titel. Hun kwalificatiecampagne verliep tot dusver alvast foutloos. Zo wisten Les Blues tot dusver al hun wedstrijden al winnend af te sluiten. Die 18 op 18 moet in principe ook volstaan voor groepswinst.

Desondanks willen de Fransen zaterdagavond hun supporters nog eens in de watten leggen met een demonstratie, dwergstaat Gibraltar moet het slachtoffer van dienst worden. Toch bestaat de kans dat Deschamps enkele nieuwe namen aan de aftrap zal brengen.

Nieuwe goudklomp

Daarvoor wordt vooral richting Warren Zaïre-Emery gekeken. De middenvelder is nog altijd maar 17 jaar, maar is dit seizoen helemaal aan het doorbreken bij het grote Paris Saint-Germain. Zaterdag kan hij de jongste debutant bij Frankrijk worden sinds 1914.

Zaïre-Emery is dan ook een raspaardje. Niet voor niets had Pep Guardiola hem graag naar Manchester City gehaald. En ook ploegmaat/landgenoot Kylian Mbappé is onder de indruk. "Hij is echt fascinerend. Heel volwassen voor zijn leeftijd en hij speelt met veel persoonlijkheid. Een moderne middenvelder die niet bang is om met de bal aan zijn voet vooruit te dribbelen", werd Franse aanvoerder geciteerd bij VI.

Oude rot Mbappé

Mbappé weet natuurlijk wat het is om op zo'n jonge leeftijd al volop in de schijnwerpers te staan. Hij was amper 19 jaar toen hij Frankrijk naar de wereldtitel leidde. Maar ten opzichte van Zaïre-Emery voelt hij zich inmiddels al een ervaren rot. "Zeventien jaar… bijna even oud als mijn broertje. Ik ben zelf niet oud, maar zo voel ik me nu wel. Deze jongen komt binnen en doet nog netjes zijn huiswerk", besloot hij met een grijns.