Voor Antwerp FC lijkt de Europese campagne er dit seizoen al na de groepsfase op te zitten. In de Champions League blijft de Great Old immers achter met een pijnlijke 0 op 12. Dinsdagavond werd ook op het veld van FC Porto verloren: 2-0.
De avond begon al met een flinke tegenvaller voor de Belgische kampioen. Shakhtar Donetsk, op papier de grootste concurrent voor de derde plaats, zorgde immers voor een grote stunt door met 1-0 te winnen van FC Barcelona. Om een waterkans op Europese overwintering te behouden, moest Antwerp dus zelf ook de volle buit pakken.
En de ploeg van coach Mark van Bommel begon aanvankelijk ook niet slecht aan de partij in het Drakenstadion. Maar naarmate de eerste helft vorderde nam Porto de match zelf in handen. Bovendien staken de bezoekers een handje toe: Gyrano Kerk veroorzaakte een overbodige strafschop, waarna Evanilson de score opende.
Doodsteek na rode kaart
Na de pauze bleef de thuisploeg grotendeels baas, al konden de bezoekers zo nu en dan wel tegenprikken. Porto kreeg echter wederom een cadeautje. Zo ging Jurgen Ekkelenkamp met de onderkant van de voet door op zijn tegenstander. Na een VAR-interventie kon de scheidsrechter dan ook niet anders dan de middenvelder rood te geven.
Met een mannetje minder tussen de lijnen verweerde Antwerp zich dapper, om finaal toch met 2-0 ten onder te gaan. De uitsluiting van Ekkelenkamp was dan ook nefast. Al zat de Nederlander ook voor zijn rode kaart totaal niet in de wedstrijd. Daags nadien zijn de kranten dan ook scherp.
Bij de beoordelingen van Het Nieuwsblad, krijgt hij bijvoorbeeld slechts een 3 op 10. "Niet zuiver genoeg wanneer het echt belangrijk werd. Zo’n onzuiverheid was ook de directe aanleiding voor zijn rode kaart. Was één keer prominent in beeld en dat was tijdens zijn uitsluiting", klinkt het hard.
Mager beestje
Ook bij Het Laatste Nieuws is men niet mals. "Ging met z’n voet vooruit in de tackle en liet Antwerp daardoor 40 minuten met 10 spelen. Zat tot dat moment ook helemaal niet in de match", verklaart men daar zijn 4 op 10. "Hij mag zichzelf toch wel eens in vraag beginnen stellen, want qua goals en assist is het voor een nummer tien - nou ja - ook een mager beestje", voegt chef voetbal Niels Poissonier daar aan toe.
