Dé opvolger voor Witsel bij Duivels: "Qua spelintelligentie zeker"

De Rode Duivels hebben weer een goede jonge lichting. Het is wellicht geen Gouden Generatie, daarvoor ontbreken vooral achteraan toch de nodige smaakmakers. Eén spelere klopt ondertussen stevig op de deur. Gaat hij de komende jaren een vaste waarde worden bij de nationale ploeg?

Na een aantal afzeggingen haalde, van onder meer Kevin De Bruyne en Leandro Trossard, haalde Domenico Tedesco Arthur Vermeeren bij de selectie. De 18-jarige middenvelder doet het voortreffelijk bij Royal Antwerp FC. Zijn selectie was een logisch vervolg.

LEES OOK: Borkelmans blikt terug op episch WK: "We zijn daar geflikt!"

Rustbrenger in de ploeg

Vermeeren is meer een voetballend type, terwijl andere spelers als Orel Mangala, Amadou Onana en Mandela Keita meer defensief gericht zijn. Al is Mangala inzake voetballend vermogen een onderschatte speler. Is Vermeeren de jongere versie van Axel Witsel? Iemand die ook voor de rust in een ploeg kan zorgen, wanneer dit nodig is. Het kan immers niet altijd op het modewoord uit het voetbal zijn: namelijk op intensiteit. Er zijn ook rustbrengers nodig aan de bal.

Volgens Gill Swerts, bondscoach van de beloften en ex-trainer van Vermeeren bij de beloften van Antwerp, is Vermeeren de natuurlijke opvolger van Witsel. "Qua spelintelligentie is hij dat zeker, maar er is weelde op het middenveld", zegt hij aan Sporza. 

Ander type dan Witsel?

Eddy Snelders ziet het anders. "Ik denk niet dat hij een specifieke 6 is. Daar zijn andere spelers voor. Ik zie hem meer als een 8, iemand die verbindt met zijn loopvermogen en plichtsbewustheid. Hij maakt de nodige meters om de defensie en de aanval te ondersteunen en hij heeft die laatste pass die Witsel niet had."

Al mag niét vergeten worden dat Witsel in zijn jonge jaren net als Vermeeren een speler was die een stuk dynamischer was en ook regelmatig in het strafschopgebied opdook.