Olivier Plancke
Binnen de voetbalbond wil iedereen Thibaut Courtois graag terughalen bij de Rode Duivels. Bij de supporters en in de spelersgroep zijn de meningen echter niet zo unaniem.
In de laatste weken en maanden hebben verschillende Rode Duivels zich scherp geuit over Courtois, terwijl andere ploegmaats zich neutraal opstelden - althans naar de buitenwereld toe.
Verzoening of definitieve breuk?
Een brandende vraag die momenteel de nationale ploeg in België verdeelt, is of Thibaut Courtois ooit nog zal terugkeren naar de Rode Duivels. Op dit moment is de uitkomst van deze situatie uiterst onzeker, en het blijft afwachten hoe deze situatie zich verder zal ontwikkelen.
Is er een kans op verzoening, of stevenen Thibaut Courtois en bondscoach Domenico Tedesco op een definitieve breuk af? Bovendien hebben verschillende spelers van de Rode Duivels in de afgelopen maanden hun standpunt kenbaar gemaakt over dit gevoelige onderwerp, waarbij sommigen scherper uit de hoek komen dan anderen.
Serieuze deuk voor Vertonghen: “Groepsproces is verstoord”
Matz Sels was de eerste international die reageerde op de ophef rond Thibaut Courtois. In juni moest de doelman van RC Strasbourg depanneren tijdens de interland tegen Estland, nadat Courtois toen zijn kat stuurde.
Sels zei toen dat Courtois nog steeds een belangrijke speler is voor de groep, maar dat het aan de coach is om beslissingen te nemen. Hij benadrukte tevens dat een gesprek tussen Courtois en Tedesco noodzakelijk zou zijn.
Ook Jan Vertonghen sprak zich uit na die veelbesproken en explosieve interlandperiode in juni. De ervaren verdediger hield zich echter niet in en gaf duidelijk aan dat hij de actie van Courtois niet kon waarderen.
“Kijk, in bepaalde omstandigheden heb ik Thibaut Courtois altijd liever bij ons. Hij is al heel lang de beste keeper van de wereld en is een cruciale speler in de groep. Alleen is het groepsproces verstoord en is dit een serieuze deuk”, zei Vertonghen.
Diplomatieke Tielemans en Casteels, scherpe Faes
Youri Tielemans hield zich op de oppervlakte wat betreft dit gevoelige onderwerp. In een interview met Het Laatste Nieuws wilde hij niet bevestigen over of de spelers hun mening hebben geuit over dit topic. “Dat is een probleem voor de trainer. We zullen wel zien”, luidde het diplomatieke antwoord van Tielemans.
Koen Casteels, door Domenico Tedesco verkozen als de (voorlopige?) vervanger van Courtois bij de Rode Duivels, gaf evenmin uitsluitsel over de situatie, wat begrijpelijk was gezien hij op dat moment van deze heisa zelf geblesseerd was. “Alles wat ik weet, heb ik via de pers vernomen. Ik ga daar dus geen uitspraken over doen.”
Wout Faes was in een interview met HUMO iets duidelijker in zijn standpunt, toen de verdediger verklaarde dat de actie van Courtois “het groepsgevoel zeker heeft verstoord.”
Carrasco ontgoocheld, Castagne haalt krachtig uit
Yannick Carrasco was daarentegen behoorlijk openhartig in zijn opinie over de ophef rond Thibaut Courtois. De huidige speler van Al Shabab hield zich niet in tijdens een persconferentie bij de Rode Duivels en uitte zijn teleurstelling over de reactie van Courtois.
“We waren ontgoocheld in zijn reactie. Uiteindelijk is Courtois een belangrijke speler en één van de drie kapiteins. Tonen dat je een leider en kapitein bent, dat doe je met je persoonlijkheid”, aldus Carrasco in juni aan RTBF.
Tijdens de huidige interlandperiode liet ook Timothy Castagne duidelijk van zich horen in een interview met Sudpresse. De verdediger van Fulham FC benadrukte dat excuses of een soort mea culpa wel degelijk op hun plaats zouden zijn.
“Ja, het zou bizar zijn moest hij gewoon terugkeren alsof er niets gebeurd is. Thibaut is de beste Belgische doelman én de beste keeper ter wereld, maar op een gegeven moment moeten we onszelf de vraag stellen: willen we deze groep Rode Duivels opofferen voor één speler?”, zei Castagne.
“We hebben ook Koen Casteels, die heel goed is, en daarnaast zijn er nog andere keepers”, gooide hij er nog achteraan. Castagne zei in dat explosief interview aan Sudpresse dat Courtois in juni gerust in de selectie had kunnen blijven, zelfs al kampte de doelman met een lichte blessure.
“Ik spreek niet voor de volledige kleedkamer, maar verschillende spelers denken er zo over. Er was dat gedoe over de kapiteinsband, daarna die foto van zijn knie in het vliegtuig en dan dat verhaal van die band op zijn trouwfeest. Hij speelde met de pers en daar hadden we geen behoefte aan.”
Later bij VTM Nieuws nuanceerde Castagne zijn woorden en erkende hij dat zijn opmerkingen fout waren en dat de timing niet ideaal was.
Lukaku enige Duivel die openlijk positief spreekt
Romelu Lukaku heeft persoonlijke gesprekken gevoerd met Thibaut Courtois, maar de inhoud van deze gesprekken houdt de aanvaller van AS Roma privé. Lukaku heeft ook met zijn teamgenoten gesproken, maar ook hier blijft de inhoud binnenskamers.
Lukaku onderhoudt een goede relatie met Courtois en sluit de deur niet voor een mogelijke terugkeer van de doelman van Real Madrid. “Ik wens Thibaut een goeie revalidatie, dat is nu het belangrijkste. En als hij terugkeert, dan ontvang ik hem als eerste met open armen”, zei Lukaku deze week.
In de afgelopen maanden heeft geen enkele Rode Duivel zich zo positief uitgelaten over Courtois. “Die kapiteinsband is ook maar iets symbolisch. Er zijn hier wel meerdere spelers die uit zichzelf hun verantwoordelijkheid opnemen.”
