Zowel in de aanloop naar de vorige als de huidige interlandbreak, werd Maxim De Cuyper beide keren beschouwd als een belangrijke kandidaat om opgeroepen te worden voor de Rode Duivels.
Toch heeft Domenico Tedesco telkens besloten om de flankverdediger van Club Brugge nog even te laten wachten op zijn eerste selectie voor de nationale ploeg. De Cuyper onderscheidt zich vooral door zijn aanvallende kwaliteiten, waarbij diens offensieve statistieken indrukwekkend te noemen zijn.
Hij is aanvallend veel beter dan verdedigend, maar net zijn defensieve kwetsbaarheid is momenteel een groot obstakel om Rode Duivel te worden.
Waanzinnige (offensieve) stats bij Club Brugge
Maxim De Cuyper levert dit seizoen indrukwekkende prestaties. Hij is - op basis van de officiële cijfers - momenteel de assistenkoning in de Jupiler Pro League, met 5 stuks op zijn naam. Daarnaast behoort hij ook nog eens tot de vijf meest beslissende spelers in de Belgische competitie.
Alleen puur aanvallend ingestelde spelers zoals Dennis Eckert Ayensa (Union SG, 6), Aboubakary Koita (Sint-Truiden, 7), Kevin Denkey (Cercle Brugge, 8) en Andreas Skov Olsen (Club Brugge, 8) tellen momenteel nog meer beslissende acties dan De Cuyper.
Als we er de Europese competities bijnemen, dan heeft De Cuyper al 7 assists op zijn naam staan en heeft hij zelf één doelpunt gescoord. Opvallend is dat geen enkele linksback in de grootste vijf Europese competities betere statistieken kan laten zien dan hij.
Yannick Carrasco (4 doelpunten en 4 assists) is de enige Belgische linkerflankspeler die De Cuyper op het gebied van offensieve stats kan evenaren, maar het is belangrijk op te merken dat Carrasco als flankaanvaller wordt ingezet bij zijn nieuwe club Al Shabab.
Tedesco zorgt voor verbazing bij De Cuyper
Maxim De Cuyper begon aarzelend aan het seizoen bij Club Brugge, maar hij heeft inmiddels helemaal zijn draai gevonden. De 22-jarige toont knaldrang veel goesting, waarmee hij zijn veelbelovende prestaties van vorig seizoen bij Westerlo bevestigt.
“Wat een contrast met het begin van dit seizoen”, schreef Het Nieuwsblad na de wedstrijd tegen Besiktas. “Concurrent Meijer krijgt een vette kluif aan De Cuyper.” De Cuyper speelt onbevangen en hij straalt altijd veel speelplezier uit.
“Die denkt gewoon: Schijt aan alles en gewoon spelen”, zei Thomas Van den Keybus, een van de beste vrienden van De Cuyper aan Het Nieuwsblad.
Tijdens de interlandbreak in september was er speculatie in heel België over mogelijke debutanten in de selectie van Domenico Tedesco, waaronder Hugo Cuypers (AA Gent), Arthur Vermeeren (Antwerp FC) en De Cuyper zelf werden genoemd.
Uiteindelijk werd enkel Hugo Siquet (Cercle Brugge) als enige nieuweling opgeroepen voor de nationale ploeg. Hoewel De Cuyper zeker een plek verdiende, omschreef de Duitse bondscoach dit als “nog wat te vroeg” voor hem. “Die uitspraak was (denkt na) opvallend”, zei De Cuyper toen aan Krant van West-Vlaanderen.
De Cuyper is de nummer drie van Tedesco
Ook in de huidige interlandbreak voor de wedstrijden tegen Oostenrijk en Zweden werd Maxim De Cuyper opnieuw genoemd als een mogelijke kandidaat voor de Rode Duivels. Hugo Cuypers bleef geblokkeerd door de aanwezigheid van Romelu Lukaku, Lois Openda en Michy Batshuayi in de selectie.
Arthur Vermeeren werd als vervanger opgeroepen, en zelfs Zinho Vanheusden kreeg een kans in de nationale ploeg. Ondanks het feit dat De Cuyper veruit de beste aanvallende statistieken kan voorleggen van alle Belgische linksbacks, werd hij opnieuw niet opgenomen in Tedesco's selectie.
Deze keer verklaarde Tedesco dat De Cuyper zich dicht bij de groep bevindt en dat hij in de toekomst een belangrijke rol zal spelen voor de nationale ploeg. “Hij is mijn nummer 3 achter Arthur Theate en Olivier Deman”, zei de bondscoach.
Theate staat bovenaan de lijst van Tedesco, terwijl de nieuwe aanwinst van Werder Bremen al voor de derde opeenvolgende keer werd opgeroepen. “Hij mag hopen, maar ook niet te hard”, schreef Het Nieuwsblad over De Cuyper en zijn ambities om Rode Duivel te worden.
Te grote risicofactor voor Tedesco
Maxim De Cuyper zou met specifieke kwaliteiten een waardevolle aanvulling kunnen zijn in de selectie van de Rode Duivels. Hij staat bekend om zijn bedrijvigheid, fysieke onvermoeibaarheid en uitstekende traptechniek.
Hij is offensief meer aanwezig dan defensief, maar hij vertoont soms positionele fouten en slordigheden in de verdediging. Het is juist deze defensieve kwetsbaarheid die hem ervan weerhoudt om een Rode Duivel te worden.
“De Cuyper doet het wel prima, maar dan toch vooral aanvallend, terwijl hij een verdediger heet te zijn”, stelde De Standaard vast.
“Ja, hij heeft talent – zeker op offensief vlak – maar ik vind dat hij defensief nog niet het niveau heeft voor Club Brugge. Dat is geen schande. Die jongen is nog jong (22) en kan zichzelf nog ontwikkelen, maar verdedigend is het niet scherp genoeg”, zei René Vandereycken begin dit seizoen in Het Nieuwsblad.
Ondanks zijn enorme offensieve inbreng slaagt De Cuyper er niet altijd in om de poorten te sluiten, waardoor hij als een defensieve onzekerheid beschouwd kan worden.
“Dit is blijkbaar een risico dat Tedesco op dit moment niet wil nemen voor de nationale ploeg, zeker niet aan de linkerkant die bestemd is om het domein van Jérémy Doku te worden”, verklaart Le Vif.
Achter de ster van Manchester City is de offensieve inbreng van een linksback van veel minder belang. De belangrijkste taak van de linksback bij de Rode Duivels zal zijn om te verdedigen, terwijl de sterke kwaliteiten van De Cuyper net andersom zijn.
