Kobe K
De Rode Duivels staan tijdens de komende interland-break voor de belangrijke EK-kwalificatieduels tegen Oostenrijk en Zweden. Eén van de jongens die dan quasi zeker is van een basisplaats, is Koen Casteels. Ondertussen mag het sluitstuk hopen op een absolute droomtransfer.
Na het afhaken van Simon Mignolet en de rel rond Thibaut Courtois, die ook nog eens zwaar geblesseerd uitviel, maakte Casteels inmiddels een mooie promotie bij de nationale ploeg. Zo groeide hij uit tot de voorlopige nummer één onder bondscoach Domenico Tedesco. En zo lang Courtois niet terug is, lijkt daar niet snel verandering in te komen.
Op zich is dat ook niet onlogisch. Casteels haalt immers al enkele jaren een hoog niveau in de Bundesliga. Het jeugdproduct van KRC Genk brak destijds door bij TSG Hoffenheim en speelde ook nog even op huurbasis bij Werder Bremen. Maar pas onder de lat bij VfL Wolfsburg ontbolsterde hij helemaal.
LEES OOK: Kompany vermijdt verlies, monsterzege voor Leverkusen
Transfervrij vertrekBij Wolfsburg won Casteels onder meer de Duitse beker en Supercup. Hij werkte er inmiddels meer dan 250 wedstrijden af en droeg er regelmatig de aanvoerdersband. Volgens heel wat kenners hoort de Belg momenteel ook bij de beste keepers van de Bundesliga. Toch zal hij na dit seizoen vertrekken in Wolfsburg.
Begin september maakten de club en speler immers bekend dat zijn aflopende contract niet verlengd zal worden. Casteels wil van zijn transfervrije status gebruik maken om een nieuw avontuur aan te gaan. En die beslissing levert hem mogelijk een absolute droomtransfer op. Volgens WAZ heeft Bayern München zijn naam immers op de verlanglijst gezet.
Twijfels rond Neuer
De regerende kampioen werkte zijn wedstrijden dit seizoen tot dusver af met Sven Ulreich tussen de lat. Die depanneert voorlopig in afwachting van de terugkeer van Manuel Neuer. De 37-jarige ligt nog steeds in de lappenmand na zijn zwaar ski-ongeval eind vorig kalenderjaar. Indien blijkt dat hij na bijna een jaar afwezigheid niet meer zijn gewenste niveau kan halen, zou Bayern een nieuwe doelman ambiëren. En daarbij geldt Casteels dus als één van de topprioriteiten.
