Jannick Lanckriet
Een schim van zichzelf was Charles De Ketelaere vorig seizoen bij AC Milan, waar er van bij het begin een enorme druk op zijn schouders lag en dat een te zware last bleek. Maar verse lucht heeft de 22-jarige aanvaller deugd gedaan, want bij Atalanta ontploft hij weer helemaal.
In de Serie A was hij al goed voor een goal en een assist in vier wedstrijden, waarmee hij zijn cijfers van vorig seizoen nu al overtroffen heeft. Hij pikte vorige week ook zijn goaltje mee bij de Rode Duivels tegen Estland. Donderdagavond stond De Ketelaere vervolgens ook nog eens aan het kanon in de Europa League.
Nieuwe rol voor De Ketelaere
Hij loodste Atalanta mee naar de zege tegen Rakow Czestochowa, want hij maakte het eerste doelpunt in een 2-0-overwinning. En dat terwijl hij zich moest aanpassen, want in de tweede helft werd De Ketelaere plots als diepe spits uitgespeeld.
"Charles kan onze diepe spits zijn in nood. Het is niet zijn beste plek, maar met zijn kwaliteiten kan hij die rol invullen. Charles heeft gestalte en is niet lui - hij stelt zich altijd in dienst van de ploeg", legde trainer Gian Piero Gasperini die beslissing uit bij Sporza.
Grote lof van zijn trainer
De trainer liet zich de voorbije weken al meermaals lovend uit over zijn aanwinst en deed daar donderdag nog een flinke schep bovenop. "Charles speelde een geweldige wedstrijd en was beslissend, hij deed het prima als diepe spits in de tweede helft. Het is een jonge speler die nog veel kan groeien. Gelukkig heeft hij een goeie basis en houding", klonk het immers nog.
De Ketelaere heeft dus een uitstekende start genomen in Bergamo. Hij lijkt zijn huursom van 3 miljoen euro nu al waard te zijn. Atalanta heeft ook de optie om hem na het seizoen definitief over te nemen, naar verluidt voor een bedrag van ongeveer 23 miljoen. Die optie zullen ze ongetwijfeld bestuderen.
